6月1日不幸沉沒的“東方之星”客船上，400多名乘客中多數(shù)為老年旅游團成員。5月25日河南魯山縣一家養(yǎng)老院發(fā)生火災(zāi)，造成38位老人死亡。老年人接連遭遇不幸，再度引起人們對中國日益顯著的人口老齡化問題的關(guān)注。

　　截至2014年底，我國60歲以上老年人口已經(jīng)達到2.12億，占總?cè)丝诘?5.5%。據(jù)預(yù)測，本世紀中葉老年人口數(shù)量將達到峰值，超過4億。

　　老人多了，人口結(jié)構(gòu)改變

　　——本世紀中葉老年人口將超4億，每3人中就會有一個老年人

　　自打上大學(xué)后，劉源就離開了福建龍巖老家，如今他在北京已經(jīng)工作兩三個年頭。“我姐姐和我的情況一樣，我們兩個人都在北京工作，平時工作很忙。”劉源說。盡管如此，劉源仍是經(jīng)常給家里打電話。“父母都退休在老家，放心不下，我們還沒有條件把父母接到北京來。我又沒法回家，只能隔三差五給他們打打電話，和他們聊聊天，給他們解解悶。”

　　常年在外務(wù)工的農(nóng)民工楊波，也面臨類似的情況，“我和老婆在天津這邊打工，孩子在山西農(nóng)村老家由父母照顧著。天津離家比較遠，回去一次又貴又麻煩，所以一年我和老婆也就回去一兩趟，平時會給家里寄一些生活費。父母現(xiàn)在身子骨都還硬朗，孩子放在家里也放心。”楊波告訴記者。

　　劉源、楊波的狀況，與很多家庭類似。截至2014年底，我國60歲以上老年人口已經(jīng)達到2.12億，占總?cè)丝诘?5.5%。根據(jù)國家衛(wèi)生計生委近日發(fā)布的《中國家庭發(fā)展報告2015》，“空巢”老人，也就是子女離家后的老年人，占到老年人總數(shù)的一半，劉源的父母就屬于這樣的情況。

　　“我國人口老齡化正處在加速發(fā)展時期，老年人口規(guī)模日益增加。據(jù)預(yù)測，本世紀中葉老年人口數(shù)量將達到峰值，超過4億，屆時每3人中就會有一個老年人。”中國人民大學(xué)人口與發(fā)展研究中心教授宋健說。

　　衛(wèi)計委家庭發(fā)展司有關(guān)負責(zé)人表示：“我國人口老齡化發(fā)展呈現(xiàn)這么幾個特點：老年人口增長快、規(guī)模大；高齡、失能老人增長快，社會負擔(dān)重；農(nóng)村老齡問題突出；老年人家庭空巢化、獨居化加速。”

　　人口老齡化是人類社會發(fā)展到一定階段的產(chǎn)物，它是指在一個國家或地區(qū)因出生率下降、預(yù)期壽命延長等原因而使老年人口在總?cè)丝谥械谋戎厣仙奶囟ㄉ鐣l(fā)展過程。根據(jù)聯(lián)合國定義，當一個國家或地區(qū)60歲及以上人口占總?cè)丝诘谋戎爻^10%，或65歲及以上人口占總?cè)丝诘谋戎爻^7%時，通常認為這個國家進入老齡化。

　　宋健表示，人口老齡化是人口轉(zhuǎn)變和社會經(jīng)濟發(fā)展的必然結(jié)果。一方面，死亡率的持續(xù)穩(wěn)定下降和生活水平的普遍提高，使大多數(shù)人能夠存活到老年甚至是高齡；另一方面，計劃生育政策的實施和人們生育觀念的改變，使生育率不斷下降。這兩個因素均有助于提高老年人口在總?cè)丝谥械谋壤?，即促進人口老齡化。

　　“目前老年人口數(shù)量的不斷增加與中國人口的發(fā)展特點有關(guān)。在20世紀五六十年代高生育率時期出生的大量人口到21世紀正在陸續(xù)進入老年階段，成為現(xiàn)在和未來幾十年的老年人口主力。” 宋健說。

　　老齡化，我國面臨更嚴峻挑戰(zhàn)

　　——人口老齡化快速發(fā)展的背景，是經(jīng)濟轉(zhuǎn)型和城鎮(zhèn)化

　　“從國際經(jīng)驗看，人口老齡化會對經(jīng)濟增長、社會發(fā)展產(chǎn)生重要而深遠的影響。” 宋健說，患病和生活不能自理的比例，會隨著年齡的增加而增加，老年人尤其是高齡老人的特殊生理和醫(yī)療需求，會加大醫(yī)療支出，加重家庭養(yǎng)老負擔(dān)和社會保障體系的負擔(dān)。

　　此外，人口老齡化改變了代際利益分配格局，會加劇代際沖突和社會矛盾，也會引發(fā)老年人的權(quán)益受損。人口老齡化通過影響資本積累、勞動力供給及技術(shù)進步對經(jīng)濟增長產(chǎn)生負面影響。在養(yǎng)老服務(wù)業(yè)、旅游業(yè)、老年教育業(yè)及社會管理等領(lǐng)域，若加以適當?shù)囊龑?dǎo)利用，會產(chǎn)生正面影響，推動其發(fā)展和創(chuàng)新。