在奧林匹克數(shù)學(xué)的各級比賽中,級別最高的要數(shù)國際奧林匹克數(shù)學(xué)競賽。從1959年開始,這個(gè)以發(fā)現(xiàn)并鼓勵(lì)世界上具有數(shù)學(xué)天份的青少年為目的的賽事,每年舉辦一次。我國從1985年開始派隊(duì)參賽,雖然參賽時(shí)間相對較晚,但中國選手取得的成績卻是首屈一指。
在1992年舉行的第33屆國際奧林匹克數(shù)學(xué)競賽中,中國的6名中學(xué)生,獲得了6塊金牌,令世界刮目相看。
第33屆國際奧林匹克數(shù)學(xué)競賽中國選手領(lǐng)隊(duì) 蘇淳:一個(gè)隊(duì)拿到六枚金牌是從來沒有過的,第一名、第二名差距這么大也是從來沒有過的。差了59分。我們就算去掉一個(gè)人,我們5個(gè)人對他們6個(gè)人,我們?nèi)匀皇枪谲姟?/p>
從1985年開始至今,我國一共參加過32次國際奧數(shù)比賽,其中20次的總冠軍都被我國囊括,這些參賽中學(xué)生們?yōu)橹袊〉昧藰O大的榮譽(yù)。也是從1985年開始,中國數(shù)學(xué)奧林匹克競賽也開始舉行,并成為全中學(xué)生級別最高、規(guī)模最大的數(shù)學(xué)競賽。
從90年代中期開始,一些中學(xué)為了招收更多的優(yōu)秀生源,開始把奧數(shù)成績作為招生標(biāo)準(zhǔn)。還有一些學(xué)生也開始將奧數(shù)成績當(dāng)成是進(jìn)入好大學(xué)的敲門磚。由此,國內(nèi)開始了持久的奧數(shù)熱,各種奧數(shù)培訓(xùn)遍地開花。