作為民間口傳文學(xué)、以口耳相授方式流傳和繼承的閩南話童謠的起源、沿革沒(méi)有詳細(xì)的文字記載，但福建地方典籍記載著唐代福建觀察使常兗州曾看到民間有人傳授和流行著《月光光》的童謠，并記下該首童謠：“月光光，渡池塘。騎竹馬，過(guò)洪塘。洪塘水深不得渡，小妹撐船來(lái)前路。問(wèn)郎長(zhǎng)，問(wèn)郎短，問(wèn)郎一去何時(shí)返。”

　　今天閩南各地童謠都有《月光光》一首，跟唐代這首《月光光》比較，雖然文字或多或少做了改動(dòng)，但主題和結(jié)構(gòu)十分相似。這正是口傳文學(xué)具有的創(chuàng)作的集體性和流傳的變異性的特點(diǎn)所使然。由此可見(jiàn)，閩南童謠的歷史源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。

　　閩南話童謠是閩南話歌謠的一個(gè)組成部分，它與閩南民間廣泛流傳的“念四句”有密切的關(guān)系。“念四句”是運(yùn)用豐富生動(dòng)、詼諧風(fēng)趣的閩南方言詞語(yǔ)與俚俗語(yǔ)，以斗謔戲弄或流利而活潑的四句韻語(yǔ)來(lái)反映事物，表達(dá)思想感情。

　　由于它妙趣橫生，并常收到令人捧腹大笑的效果，因而為廣大群眾所喜聞樂(lè)見(jiàn)，并自編自誦，自?shī)首詷?lè)，并傳授給孩童。不少四句式的童謠也可以說(shuō)就是“四句念”，一些超過(guò)四句的童謠甚至長(zhǎng)篇是在“四句念”的基礎(chǔ)上敷演出來(lái)的，這其中除百姓的集體創(chuàng)作，用擴(kuò)大句數(shù)、變換長(zhǎng)短句式等進(jìn)行修改、補(bǔ)充而形成發(fā)展起來(lái)的外，也不乏文人的加工、創(chuàng)造。當(dāng)然也有些童謠是不受四句念的影響而由群眾或文人創(chuàng)作產(chǎn)生的。

　　根據(jù)調(diào)查，閩南童謠隨閩南移民而廣泛流傳于我國(guó)臺(tái)灣省和東南亞的馬來(lái)西亞、新加坡、印尼、菲律賓等國(guó)家。今天在上述地區(qū)流傳的一些閩南話童謠反倒在發(fā)祥地的福建閩南消失或很少人會(huì)念了。

　　例如，由閩南流傳到臺(tái)灣、現(xiàn)在還廣泛流行于臺(tái)灣的閩南話童謠《曳咯曳》：“曳咯曳，豬槽駛過(guò)溪，溪也深，海也深，海底豎觀音；觀音城，生狗仔囝，生幾只？生三只；寄誰(shuí)賣(mài)，寄公仔賣(mài)，賣(mài)幾錢(qián)，賣(mài)三仙錢(qián)；蘿紅米，搓紅圓，食飽飽，爬上天；跌落來(lái)，扁扁扁，拾六仙錢(qián)，娶六仙某；一個(gè)嫁泉州，一個(gè)看牛，一個(gè)看虎，一個(gè)生嬰仔，一個(gè)大腹肚。”在閩南地區(qū)幾乎絕響。

　　由閩南流傳到南洋、現(xiàn)在還在新加坡、馬來(lái)西亞流行的《針一空》：“針一空，線恁翁。鉸刀尺，做媒人。找有你著來(lái)，找無(wú)你去找別人。”如今在閩南也難于尋覓。這就說(shuō)明閩南童謠在發(fā)祥地的閩南正瀕臨危機(jī)，如不抓緊搶救、保護(hù)，就難于保存與繼承下去，我們祖先留下的這份寶貴的文化遺產(chǎn)就可能會(huì)在閩南迅速消失，將來(lái)可能導(dǎo)致我們得到臺(tái)灣或海外去找回我們失落了的閩南童謠。