我國(guó)歷史上各民族成年儀禮的表現(xiàn)形式是多種多樣的，有加冠、受笄、穿褲、換裙、紋身、染齒（或鑿齒）等，其中以加冠最具代表性，被視為成年儀禮的代名詞，并列為古代四禮之一。但成年儀禮后來(lái)逐漸被淡化，尤其是漢族地區(qū)，故今人在編寫(xiě)新方志的風(fēng)俗志時(shí)，對(duì)成年儀禮往往是在相關(guān)的章節(jié)中略加附述，或干脆略去不述。為體現(xiàn)人生儀禮的完整性，我們還是稍為介紹。

　　一、冠、笄之禮

　　我國(guó)古代的成年儀禮，主要是“冠禮”和“笄禮”。所謂冠禮，是指男子的成年儀禮，笄禮則指女子的成年儀禮，囿于男尊女卑的傳統(tǒng)偏見(jiàn)，古人在言及成年儀禮時(shí)，一般只稱“冠禮”。

　　冠禮素為儒者所重，“朱子曰：‘男于年十六至二十皆可冠?！抉R溫公曰：‘古者二十而冠?！运载?zé)成人之禮。蓋將為人子、為人弟、為人臣、為人少者之行于其人，故其禮不可以不重”于明代萬(wàn)歷、隆慶年間任過(guò)惠安知縣的葉春及，即稱其施政以四禮齊民，而冠禮位列四禮之首，并特地手定冠禮四條為鄉(xiāng)約，要惠邑百姓嚴(yán)格遵守。但是作為人生四大儀禮之一的成年儀禮，在封建社會(huì)后期已逐漸淡化，葉春及知惠安時(shí)，即指出當(dāng)時(shí)社會(huì)上已出現(xiàn)了“三加不舉”的無(wú)禮現(xiàn)象。所謂三加之禮，乃舉行冠禮過(guò)程中的三道重要程序。據(jù)民國(guó)四年《南安縣志。風(fēng)俗志》的介紹，古時(shí)男子行冠禮時(shí)需穿戴的服飾甚多，包托冠中、帽子、幞頭、衣衫、革帶（古代革制的腰帶）、鞋靴等，其中最重要的是頭上所戴部分，即首加之“冠中”，再加之“帽子”，三加之“幞頭”。三加之后，理發(fā)為髻，以示成人。此外，還需另起個(gè)名字，即“字”’，只有冠而字的男子，才具備日后擇偶成婚的資格。至清代乾隆年間，各地遵行古禮不一，從各縣舊方志中所記載的風(fēng)俗來(lái)看，大概只有安溪所行禮制較為近古：“冠昏（婚）喪祭，風(fēng)俗攸關(guān)。安溪為朱子過(guò)化之區(qū)，遵家禮（即《朱子家禮》舊矣；然貧富不一，奢儉頓殊，城邑鄉(xiāng)村習(xí)俗，不無(wú)各別，今以冠禮言之，惟官行三加之禮為近古，若鄉(xiāng)村庶人，于將昏（婚）之前，只用一加之禮，擇吉延親友之具慶者為濱相，冠畢，拜祖先、父母。是日以米粉為丸，奉祖先，饋親友?！倍来骸⒌禄瓤h則“冠禮久廢”。成年女子所行之笄禮，時(shí)間或在十五六歲時(shí)，或于訂婚以后出嫁之前，如果一直待嫁未許人，則年至二十歲時(shí)也要行笄禮。例如清代前期安溪“女子將嫁之前，擇吉行笄禮。母為主，延諸母之有德者為梳發(fā)、戴冠，加簪（笄），著嫁時(shí)服。祝詞大約以孝順宜家為勖，乃字”。

　　二、16歲生日

　　大約自清代開(kāi)始，泉州人就把男子之冠禮推移至要結(jié)婚成家時(shí)才與婚禮同時(shí)舉行，且大多只行一加之禮。如今，男女的冠、笄之禮僅作為一道例行的小手續(xù)，保留在婚嫁儀禮中，而且十分簡(jiǎn)化，只要于結(jié)婚當(dāng)天早晨，雙方各請(qǐng)一位福壽俱全的長(zhǎng)者，分別用木梳在新郎、新娘的頭上象征性地梳三下就行了，俗稱“上頭”。因此在當(dāng)代泉州民俗中，只有16歲生日，才可稱得上是一種獨(dú)立存在的人生儀禮。

　　泉俗視男于16歲為“成丁”，因此是歲的生日儀式比較隆重，家里要備上三牲壽面，前往宮廟酬神。在德化，有些人家要已“成丁”的兒子拜神佛為父，并宰豬謝天。是日要設(shè)筵請(qǐng)客，外婆家則按例送成年衣帽鞋襪、雞蛋、壽面、雄雞等，為外孫祝賀。如今隨著“計(jì)劃生育”基本國(guó)策的實(shí)施，人們更加關(guān)心下一代的健康成長(zhǎng)，自80年代以來(lái)，家長(zhǎng)為子女做16歲生日的人日益普遍，親友所送賀儀也逐步升級(jí)，有手表、金項(xiàng)鏈，自行車，摩托車等等。這固然是改革開(kāi)放以來(lái)人們生活水平提高的反映，但也有不少有識(shí)之士認(rèn)為應(yīng)適可而止，以免帶來(lái)負(fù)面影響。