窮則獨(dú)善其身,達(dá)則兼濟(jì)天下!曾富甲一方的林家,并沒有像大多數(shù)的官紳一樣,在國(guó)家危難關(guān)頭,給自己留足后路。面對(duì)國(guó)土淪喪,林家不對(duì)臺(tái)灣日本當(dāng)局屈服,毅然放棄臺(tái)灣的龐大產(chǎn)業(yè),21歲的林爾嘉隨父舉家遷居鼓浪嶼,在廈門,林爾嘉開始了他實(shí)業(yè)救國(guó)兼濟(jì)天下的努力。
1904年,年僅30歲的林爾嘉擔(dān)任廈門保商局總辦兼廈門商務(wù)總會(huì)總理。在任職的隨后6年里,他提出改革經(jīng)濟(jì)發(fā)展實(shí)業(yè)的設(shè)想,建議政府注重振興商務(wù)、興辦工業(yè)、發(fā)展出口商品、開礦鑄銀、修建鐵路、整理稅收、裁減冗員,以保證國(guó)家財(cái)政收支平衡。他還革除陋規(guī)苛例,方便華僑商旅,先后主持制訂《土地買賣章程》、《華洋交易規(guī)約》等條款,保全華僑利益,促進(jìn)對(duì)外貿(mào)易。而在1907年,廈門商務(wù)總會(huì)興辦電器通用公司,打算在廈門安裝電燈、電話。但當(dāng)時(shí)的人對(duì)此似乎并無(wú)興趣,都在駐足觀望,后來(lái)在林爾嘉投資30萬(wàn)銀元拋磚引玉后,才正式推動(dòng)開來(lái)。而在福建籌建鐵路時(shí),林爾嘉慷慨解囊,經(jīng)費(fèi)竟有半數(shù)是其提供,他自己更是親力親為,為鐵路修建勞心費(fèi)力。