鄭和第一次下西洋時(shí),是明永樂三年(1405年),鄭和初航前往暹羅等國。船隊(duì)云帆高懸,浩浩蕩蕩。當(dāng)船至廣州大星洋時(shí),突然大風(fēng)驟起,洪濤如山,波峰浪谷,巨舶如葉,上下顛簸,船之將覆,舟工請(qǐng)鄭和向天妃祈禱,鄭和禱告:“和奉命出使外邦,忽遭風(fēng)濤危險(xiǎn),身固不足惜,恐無以報(bào)天子,軍士生命,系于一發(fā),望神妃救之。”鄭和禱畢,忽聞鼓吹之聲,一陣香風(fēng),宛見天妃颯颯飄來,立于云端,旋即風(fēng)恬浪靜,轉(zhuǎn)危為安。鄭和船隊(duì)在經(jīng)過三佛齋時(shí),又遇??荜愖媪x,也得天妃神助,剿滅??埽嵑突貒?,立即奏明皇帝,朝廷封媽祖為“護(hù)國庇民妙靈昭應(yīng)弘仁普濟(jì)天妃”,下旨修建南京天妃宮,遣太常寺少卿朱焯祭告;又命福建守官重修泉州天妃宮,并規(guī)定以后所有出國使者,必先到天妃宮祭祀祈佑,方可啟程。