中國第一座海灣大石橋洛陽橋(原名萬安橋),素有“海內第一橋”之譽,是古代著名跨海梁式石構橋,在中國橋梁史上與趙州橋齊名,有“南洛陽,北趙州”之稱,著名橋梁專家茅以升稱之為“中國古代橋梁的狀元”。
洛陽橋是我國這第一座跨海的大石橋。它始建于1053年,整整花六年時間才建成。石橋一共有1200米長,5米寬,有44座橋墩。橋上兩邊有扶欄。如今石橋只剩下31座橋墩,1188米長了。
因建橋處海潮洶涌,江寬流急,建橋工程非常艱巨。為此,采用了一種新型建橋方法,即在江底隨橋的中線鋪滿大石頭,筑起一條二十多米寬,里長的水下長堤。然后在石堤上用條石橫直壘砌橋墩,成為現(xiàn)代橋梁工程中“筏形基礎”的先驅。為了使橋墩更為牢固,巧妙地利用繁殖“礪房”的方法,來聯(lián)結膠固石塊。這種用生物加固橋梁方法,古今中外,絕無僅有。鋪設在洛陽橋上的都是10米多長、又厚又大的石板,據(jù)估測,每一塊重達二三十噸。怎樣把這么重的石塊運到高高的橋墩上去呢?修筑橋梁的工匠們又從潮漲潮落中受到啟發(fā),采用浮運法。 工匠們等到漲潮時,把石塊用木排運到橋墩跟前,借用漲潮的浮力,把石塊放置在石墩上。洛陽橋上的300多塊石板和上萬塊石料,都是采用這種方法架上去的。
當時,大橋建成后,橋上還裝飾有許多精美的石獅子、石塔、石亭,橋兩端立有石刻人像守護。洛陽橋被人譽為“天下奇”,由此看來,是很有道理的。今天,洛陽橋頭有一塊匾額,上面寫著“海內第一橋”。
一提起洛陽橋備受贊頌的是北宋一代名臣泉州知府蔡襄,其實建造洛陽橋的實際主持人卻是其舅舅盧錫。當然蔡襄也沒有忘記在蔡襄盧錫的功勞,其撰寫的名傳中外的《萬安橋記》中,赫然記載職其事者第一人即是盧錫。后人感念盧錫等造橋功臣之德,曾樹大理石碑于洛陽橋南蔡襄祠中,上鐫盧錫等人芳名。
洛陽橋是當時泉州郡守宋代大書法家蔡襄倡導興建的,他撰寫的《萬安橋記》碑刻,是書法珍品,為歷代書法家珍視,現(xiàn)保存在橋頭蔡忠惠公祠內。