在臺(tái)前快速成長(zhǎng)的他,從沒放棄對(duì)藝術(shù)理論的追求。上世紀(jì)30年代,隨著藝術(shù)界對(duì)于現(xiàn)實(shí)主義文藝探索不斷深入,早期只求情感、不甚注意外形技術(shù)的“本色演技”已不再能夠滿足鄭君里等一批文藝人的追求,廣大演員都迫切希望能夠掌握一套比較完善的、科學(xué)的表演方法。鄭君里曾感慨:“唱舊戲的角色一向都收養(yǎng)一兩位傳衣缽的弟子,咱們吃話劇、影戲飯的自來無祖師可參謁……一個(gè)演員最需要引導(dǎo),他應(yīng)該找誰學(xué)習(xí)? 這確是個(gè)問題。”1939年,飽受戰(zhàn)亂顛沛之苦的鄭君里,選擇與章泯合譯整本《演員的自我修養(yǎng)》,兩人一個(gè)在西北,一個(gè)在南方,分頭工作,為的就是讓中國文藝界盡快看到這一有益的理論著作。沒有學(xué)過外文的鄭君里,靠的是幾本字典邊學(xué)邊譯。
 在他的譯著作品里,還有《演技六講》《史坦尼斯拉夫斯基畫傳》等,至今都是海內(nèi)外戲劇教學(xué)中的必讀書目。已經(jīng)成名的演員也“手不釋卷”,演員吳孟達(dá)從圖書館復(fù)印的《演技六講》,先后在梁朝偉、劉青云、吳鎮(zhèn)宇、周星馳幾個(gè)人手上流轉(zhuǎn)。
 鄭君里的鉆研范圍遠(yuǎn)不止這幾本譯著,從他1944年發(fā)表在《戲劇時(shí)代》的《近代歐洲舞臺(tái)藝術(shù)底源流》一文中可以知道,鄭君里早在1931年就對(duì)舞臺(tái)裝置藝術(shù)有所學(xué)習(xí)研究并發(fā)表文章。10多年過后,同行間還流傳著他20歲時(shí)文章的手抄本。彼時(shí),鄭君里的工作重心早已從戲劇轉(zhuǎn)向電影,可他卻能提筆將10多年前的文字重新修訂,在有限的材料中梳理出20世紀(jì)最初20年舞臺(tái)藝術(shù)理論發(fā)展的脈絡(luò),而對(duì)于當(dāng)時(shí)興起的表現(xiàn)主義、立體主義和構(gòu)成主義盡管并未展開,也可以從中看到他與世界理論實(shí)踐保持同步的研究勁頭。