­­　　美國(guó)《華盛頓郵報(bào)》網(wǎng)站11月27日發(fā)表題為《神秘失蹤的軍艦——英國(guó)“恐怖”號(hào)和“埃里伯斯”號(hào)在北極顯現(xiàn)新線索》的文章，摘要如下：

­　　近200年前，2艘英國(guó)海軍軍艦載著134人起航，去尋找傳說中的“西北航道”，即通過北極將歐洲與東方連接在一起的一條貿(mào)易航線。他們?cè)僖矝]有回來。在北極的土著居民——因紐特人當(dāng)中流傳著這樣的故事：3桅船陷入冰中，船員受到壞血病和饑餓的折磨，最終打破了人類最大的禁忌：人吃人。

­　　為大英帝國(guó)王冠再添寶石

­　　盡管人們展開了搜尋，2艘軍艦蹤跡全無。直到2014年，出現(xiàn)了關(guān)于這支探險(xiǎn)隊(duì)的首個(gè)線索，當(dāng)時(shí)潛水員確定了一處沉船的位置，并確認(rèn)這就是“埃里伯斯”號(hào)。10月，這個(gè)謎團(tuán)的第2大要素也有了線索，一名因紐特民兵和一個(gè)探險(xiǎn)隊(duì)宣布，他們已經(jīng)確定了“恐怖”號(hào)在“西北航道”海底的位置，它幾乎保留著原樣，而且距離“埃里伯斯”號(hào)沉沒的地方不遠(yuǎn)。

­　　從這兩艘船失蹤以及最后被發(fā)現(xiàn)這件事可以看出，在短短幾十年里，北極以及我們與這一邊疆地區(qū)的關(guān)系發(fā)生了巨大的變化。這里的冰層已經(jīng)不再是過去的冰層；科學(xué)家認(rèn)為，到本世紀(jì)中葉甚至更早的時(shí)候，北極的冰面就將消失，從而讓這里成為可以航行的區(qū)域。今年，一艘載著1000多名游客的郵輪首次在北美大陸以北的洋面航行。

­　　如今北極的氣候條件與探險(xiǎn)隊(duì)員在19世紀(jì)中葉，也就是大英帝國(guó)鼎盛時(shí)期所面臨的氣候條件相比，可以用溫暖愜意來形容。當(dāng)年，英國(guó)海軍部請(qǐng)59歲的北極探險(xiǎn)家約翰·富蘭克林在北方尋找一條連接大西洋與太平洋的海上通道。

­　　誰也不能確定是否真的存在這樣一條通道，不過找到它的話將會(huì)成為大英帝國(guó)王冠上的又一顆寶石。據(jù)約翰·蓋格和阿蘭娜·米切爾合寫的《富蘭克林的遺落之艦》一書說，歐洲人那時(shí)認(rèn)為這個(gè)世界是完美并對(duì)稱的。探險(xiǎn)人員此前在南非以南發(fā)現(xiàn)了一條連接大西洋和太平洋的通道。因此，人們推斷，在北方肯定也存在一條類似的通道。

­　　加拿大極冰署的物理學(xué)家湯姆·扎貢說，富蘭克林知道如何穿越冰層航行。他挑選了2艘軍艦(“埃里伯斯”號(hào)和“恐怖”號(hào))來完成這次航行，并用鐵皮對(duì)船體進(jìn)行了加固，以便讓它們經(jīng)受住冰層的擠壓。他在船上儲(chǔ)存了可以吃上3年的罐頭食品，以防這次航行所需的時(shí)間超出預(yù)定的兩年。

­　　1845年5月19日，船身漆成黑色配黃色條紋的“埃里伯斯”號(hào)和“恐怖”號(hào)啟程，順著泰晤士河進(jìn)入大西洋。岸邊擠滿了為大英帝國(guó)的實(shí)力歡呼雀躍的倫敦人。成功似乎唾手可得。