在源遠流長的媽祖信仰發(fā)展過程中,媽祖祭典沿襲古制,凸顯民俗,不斷豐富,日臻完善,形成了現(xiàn)在相對固定的程式和內(nèi)容,并充分展示了鮮明的特征:
(一)媽祖祭典是民間民俗活動與古代宮廷祭禮的結(jié)合物,是中華媽祖文化的重要組成部分。表達了中華民族對至真至善的美德推崇以及對征服自然、護國庇民的美好愿望。所以具有生生不息的傳承性。
(二)媽祖作為一價普通民女而成為四海之神,是由民心塑造出來的神祇,從民間到朝廷,從內(nèi)陸到海外,不拘畛域,不囿疆界,無論道釋,不分族群,萬眾敬仰,崇信有加。所以,湄洲媽祖祖廟祭典所蘊含的文化內(nèi)涵才那么博大而精深,才那么具有親和性。
(三)媽祖文化在長期的傳播發(fā)展中已具有世界性影響,目前,世界各地建有5000多座上規(guī)模的媽祖分靈廟宇,近2億信眾。媽祖祖廟祭典以其莊嚴厚重、豐富多彩的內(nèi)容,規(guī)范有序、合乎傳統(tǒng)禮儀,受到各分靈廟宇的推崇。近年來,香港、澳門、臺灣、金門等地媽祖廟紛紛邀請湄洲祖廟前往舉行祭典范式,具有廣泛的示范性。
(四)湄洲島作為國家級旅游度假區(qū)及國家AAAA級旅游風景區(qū),媽祖祭典成為中外游客難得一遇的藝術(shù)享受和民俗薰陶,受到廣泛的贊譽。這對推動我國旅游事業(yè)的發(fā)展和促進閩臺友好往來,促進祖國早日統(tǒng)一,具有不可替代的作用,具有重要的現(xiàn)實性。
(五)湄洲媽祖祖廟祭典作為民俗、信仰、禮儀、工藝美術(shù)、音樂舞蹈的傳承載體,展現(xiàn)了鮮明的民族特色和地方特色。在我國現(xiàn)階段的文明建設中,應從“弘揚優(yōu)秀民族文化”考量,采取保護、搶救措施,使之保持其永恒性。