據(jù)王培元介紹,父親剛開(kāi)始學(xué)習(xí)刻紙時(shí)也只是興趣使然,后來(lái)居然還能貼補(bǔ)家用。“自古以來(lái),閩南地區(qū)都有貼門簽的習(xí)俗。逢年過(guò)節(jié)時(shí),父親便會(huì)刻些門簽去賣。”王培元說(shuō),那時(shí)的仙河村幾乎家家戶戶都用過(guò)父親刻的門簽。
或許是天性使然,王培元孩提時(shí)便對(duì)刻紙有著極大興趣。從8歲開(kāi)始,當(dāng)別的孩子還在玩泥巴時(shí),王培元便拿起刻刀與父親學(xué)習(xí)如何駕馭那張薄薄的紙。“小孩子都貪玩,我們?cè)谕饷嫱娴臅r(shí)候他都待在家里刻紙。”王培元多年的好友王振磅告訴記者,在他的印象里,王培元就是一個(gè)“紙癡”,從8歲那年拿起刻刀后就從未放下。
“我沒(méi)有父親的木雕功底,也不會(huì)畫畫,一開(kāi)始學(xué)的時(shí)候真的很難。”王老回憶道,小學(xué)時(shí)沒(méi)上過(guò)畫畫課,父親也不懂得教,所以他只能照著書本,從模仿開(kāi)始。直到1955年,15歲的王培元小學(xué)畢業(yè)后沒(méi)能考上初中,便待在家中跟隨父親系統(tǒng)地學(xué)習(xí)刻紙,而這一待就是整整五年。“那五年里我跟著父親剪門簽、糊紙人,然后在春節(jié)、七夕時(shí)拿出去賣。”王老開(kāi)心地說(shuō),當(dāng)時(shí)一個(gè)七夕可以賣出四五十個(gè)紙人,收入頗豐。
“剪紙只是一個(gè)愛(ài)好,賺不了多少錢,更養(yǎng)不了家。”5年后,20歲的王培元面臨著成家立業(yè)。他直言不諱,找份穩(wěn)定的工作,有份收入才是當(dāng)務(wù)之急。后來(lái),王培元放棄了刻紙生涯轉(zhuǎn)而去泉州農(nóng)業(yè)專科學(xué)校學(xué)習(xí)。1965年,25歲的王培元被分配到南平市建甌一家活塞廠當(dāng)工人。
隨著閱歷的增長(zhǎng),王培元的刻紙愈發(fā)顯得內(nèi)斂、圓潤(rùn)、精細(xì)而又不乏張力,在省內(nèi)也小有名氣,《貫徹十大精神》《乘勝前進(jìn)》等不少作品紛紛見(jiàn)諸報(bào)端。工作之余的王培元把自己植根于深厚的民間文化土壤中,自學(xué)書法、國(guó)畫、根雕……學(xué)什么像什么,而諸如天女散花、嫦娥奔月這些作品也是在當(dāng)時(shí)完成的,怎一個(gè)“牛”字了得。