近年來(lái),每年到島上觀(guān)光、旅游者達(dá)100 多萬(wàn)人次,其中臺(tái)灣同胞就有10多萬(wàn)人次。許多海員,漁民也到媽祖廟來(lái)頂禮膜拜,香火極盛。
從祖廟的第一個(gè)大牌坊進(jìn)去,兩邊可見(jiàn)雕梁書(shū)棟的長(zhǎng)廊,依山逶迤,迎面是一座城闕形的山門(mén),內(nèi)有千里眼,隨風(fēng)耳守護(hù),出山門(mén)再登上石級(jí),仰望凌空而建的儀門(mén)牌坊,俗稱(chēng)“圣旨門(mén)”寓為媽祖受到了歷代的皇帝的敕封的意思。
儀門(mén)與廣場(chǎng)相連,往上有鐘鼓樓東西對(duì)峙,每逢節(jié)慶,鐘鼓齊鳴,聲震海濱。鐘鼓樓的中間正面對(duì)著媽祖廟的正殿,正殿又稱(chēng)“太子殿”。
與正殿毗鄰的是梳妝臺(tái)和“升天古跡”傳說(shuō)是媽祖梳妝和羽化的地方,正殿的左上側(cè)是寢殿,系供奉媽祖的主要殿堂,也是平時(shí)舉行祭祀的地方。
寢殿往上,有石道四通八達(dá),道旁的朝天閣,升天樓,觀(guān)音殿,佛殿,五帝廟,中軍殿,愛(ài)鄉(xiāng)亭,龍鳳亭等建筑物,都各具特色,各展雄姿,供給游人憑吊。
湄洲祖廟的獨(dú)特之處,在于朝圣與觀(guān)光游覽的結(jié)合,讓人們?cè)跐庵氐膵屪嫖幕諊械玫骄竦纳A,得到思想的啟迪,在峰回路轉(zhuǎn),登山觀(guān)海中觀(guān)海中感受風(fēng)景的迷人情趣。