自然崇拜始于人類歷史初期的原始社會，當時由于生產(chǎn)力水平和認識水平極為低下，人類對大自然中的種種怪異自然現(xiàn)象感到迷憫和無法理解，故認為萬物有靈，自然界存在著可以主宰人類命運的超人力量，于是就產(chǎn)生了自然崇拜。自然崇拜的產(chǎn)生與人類早期受自然力量的支配有關(guān)，由于這種異己力量長期以來仍在時時地支配或影響著人們的日常生活，因此自然崇拜至今仍殘存于民間，成為一種歷史十分悠久的信仰民俗文化現(xiàn)象。自然崇拜的對象是多種多樣的，如日月星辰、風雨雷電、山川水火、動物植物等等。我們這里只介紹在泉州人社會生活中影響較大或較有文化內(nèi)涵的幾種自然崇拜，如大地崇拜、風雨崇拜和生殖崇拜等。

　　一、酬天敬地

　　比起對日月星辰、風雨雷電等具體的天體和氣象崇拜，人們對抽象的“天”崇拜出現(xiàn)的較晚，大約開始于原始社會末期。當社會進入文明時代后，由于現(xiàn)實政治生活的啟發(fā)，天上諸神中也出現(xiàn)了至尊的“帝”，以作為天上的最高統(tǒng)治者，后來又進一步人格化，演變?yōu)橛窕蚀蟮郏蔀榈澜毯兔耖g信仰中的最高神明，泉州人俗稱“天公”。泉州始建于西晉太康年間（280一289年）的元妙觀（初名白云廟），乃奉把玉皇大帝的廟宇，俗稱“天公觀”。該觀屢經(jīng)改建、擴建，規(guī)模甚大，清代時總面積達數(shù)千平方米，分為四進，其中第二進為三清殿，祀玉清元始天尊、上清靈寶道君和太清太上老君（即老子），第三進即祀玉皇大帝的正殿。近代以來，三清殿香火冷落，而正殿香火仍頗鼎盛。正殿有尊高大的土塑玉皇大帝像，圍以密帳不讓人看，故人們以為玉皇大帝至尊，無人敢塑其像，皆稱殿內(nèi)無像。至本世紀20年代，青年學生破除迷信破門進入而被毀，但廟宇仍保持完整?！拔幕蟾锩逼陂g，元妙觀被拆毀改為工廠，今僅存三清殿東壁的殘瓦敗楞。泉州元妙觀是福建省最早的道教宮觀，在海內(nèi)外頗有影響，現(xiàn)正籌備重建。

　　人們認為玉皇大帝是主宰大地萬物的至尊神，因此十分虔誠地恭祀，以祈求人壽年豐，消災納福。泉州敬祀“天公”的日子，每年主要有除夕夜子時的“敬天公”、正月初九的“做天公生”、六月十五的“做半年”等，其中以正月初九的“做天公生”最為隆重。人們說正月初九這天為玉皇大帝的誕日，故各家要備牲醴“敬天公”，并于廳堂點“天公燈”，以祈求合家平安、風調(diào)雨順。有的地方早餐吃面線加一對蛋，以示長壽和走運。外出謀生的，大都等候做過“天公生”后才離家。在人生儀禮方面，如出生、結(jié)婚、壽辰等喜慶日子，也舉行拜大、謝天的儀式。

　　也許是因為玉皇大帝居住在天上，對人間管理不便，所以人們就說灶神是受玉皇大帝的派遣而降臨人間的，其身份相當于玉皇大帝的特派員，職責是維護各家各戶的安寧和幸福，并監(jiān)護各戶人家的一舉一動。據(jù)說每年臘月二十三日（或二十四日），灶神要與其他神明上天向玉皇大帝述職，奏報民間善惡，故民間對灶神甚為敬畏，尊稱為“灶君公”，并要于諸神上天述職前為之“餞行”，稱“送神”。為了讓灶神“上天言好事，下界保平安”，人們除備辦豐盛菜肴外，還以酒糟抹灶門，謂之“醉（灶君）司令”；貼紙剪神馬于灶上，以讓灶神縱馬上天；供品中特備麥牙糖，使灶神口甜說好話。人們還為灶神安排了個誕辰日，晉江、惠安等地定在八月初三。安溪則定在八月初一，并說灶神在這一大大清早還要上天“奏好事”，沒有休息，因此為灶神慶誕和送行就同時進了。

　　玉皇大帝聽了灶神等神明述職后，稍作準備，過了兩天，即臘月二十五日，由諸神陪同，下凡視察人間善惡。疾苦，善者表彰，惡者懲處，俗謂“天神下降”。于是世間凡人又有迎玉皇大帝之舉，設香案叩拜，備極虔誠。灶神陪玉皇大帝返回天庭后，至第二年正月初四才與諸神下凡“上班”，于是各家各戶又有“接神”之儀。

　　50年代以來，送接灶神等神明及迎玉皇大帝之俗已極少見。

　　原始人類在崇拜天神的同時，也崇拜土地神。

　　漢代時，稱土地神為“地母”或“地媼”。唐代以后，根據(jù)天陽地陰的傳統(tǒng)觀念，民間塑造了女性的土地神像，稱土地娘娘。今天土地神塑像多為男性，泉俗稱“土地公”，其造型為福相老人，慈眉悅目，銀須飄灑，左手握一金錠，右手拄著長拐杖，姿勢或坐或立，以坐姿多見。此神像為陽宅所祀奉，也稱“福德正神”。陰宅的土地神位是一石碑，上書“后土”二字，其碑文在封建社會常因墓主人的身份而異，如平民稱“后土”，士大夫稱：“后土神”或“后土之神”。但也有其他稱呼的，如位于惠安縣埔兜山的宋朝宗室后裔的陰宅，其碑文為“土地神”三字。

　　盡管?！巴恋毓痹谏耢`體系中的等級不如“天公”之尊，所奉把的廟宇也較小，但自古以來人們并不因此而加以輕視，反而是尊重崇祀的，且時常把天地并稱，如新婚之日有“拜天地”的儀式。泉州人認為“土地公”與人們的日常生活關(guān)系甚為密切，如俗諺所說：“土地公白目眉，無請自己來”、“得罪土地公，雞母狗仔無法飼”等，因此祀奉活動較為頻繁。農(nóng)歷每月初二和十六為祭土地神之日，俗稱“做牙”，以祈人安、財旺、年豐，全年共計24次，逢閏照加，只有農(nóng)戶才于七月十五中元節(jié)這天提前一日“燒田頭土地金”，以

　　祈求豐年。“做牙”以二月初二（相傳為土地神誕辰日）的?！邦^牙”和十二月十六的“尾牙”最為隆重。此外，由于土地公是掌管一方土地之神，所以日常生活中凡有重要的活動，均需敬祀土地公。如大小建筑物破土時，要先向土地公禱告，并按時“做牙”，新居落成后于喬遷之日“謝土”，在安溪還要進行“關(guān)土地燈”儀式。上墳進葬要報土地神，并設“后土”碑位，以祈求親人的靈魂在長眠之地得以安寧。