自然崇拜始于人類歷史初期的原始社會(huì)，當(dāng)時(shí)由于生產(chǎn)力水平和認(rèn)識(shí)水平極為低下，人類對(duì)大自然中的種種怪異自然現(xiàn)象感到迷憫和無(wú)法理解，故認(rèn)為萬(wàn)物有靈，自然界存在著可以主宰人類命運(yùn)的超人力量，于是就產(chǎn)生了自然崇拜。自然崇拜的產(chǎn)生與人類早期受自然力量的支配有關(guān)，由于這種異己力量長(zhǎng)期以來(lái)仍在時(shí)時(shí)地支配或影響著人們的日常生活，因此自然崇拜至今仍殘存于民間，成為一種歷史十分悠久的信仰民俗文化現(xiàn)象。自然崇拜的對(duì)象是多種多樣的，如日月星辰、風(fēng)雨雷電、山川水火、動(dòng)物植物等等。我們這里只介紹在泉州人社會(huì)生活中影響較大或較有文化內(nèi)涵的幾種自然崇拜，如大地崇拜、風(fēng)雨崇拜和生殖崇拜等。

　　一、酬天敬地

　　比起對(duì)日月星辰、風(fēng)雨雷電等具體的天體和氣象崇拜，人們對(duì)抽象的“天”崇拜出現(xiàn)的較晚，大約開始于原始社會(huì)末期。當(dāng)社會(huì)進(jìn)入文明時(shí)代后，由于現(xiàn)實(shí)政治生活的啟發(fā)，天上諸神中也出現(xiàn)了至尊的“帝”，以作為天上的最高統(tǒng)治者，后來(lái)又進(jìn)一步人格化，演變?yōu)橛窕蚀蟮?，成為道教和民間信仰中的最高神明，泉州人俗稱“天公”。泉州始建于西晉太康年間（280一289年）的元妙觀（初名白云廟），乃奉把玉皇大帝的廟宇，俗稱“天公觀”。該觀屢經(jīng)改建、擴(kuò)建，規(guī)模甚大，清代時(shí)總面積達(dá)數(shù)千平方米，分為四進(jìn)，其中第二進(jìn)為三清殿，祀玉清元始天尊、上清靈寶道君和太清太上老君（即老子），第三進(jìn)即祀玉皇大帝的正殿。近代以來(lái)，三清殿香火冷落，而正殿香火仍頗鼎盛。正殿有尊高大的土塑玉皇大帝像，圍以密帳不讓人看，故人們以為玉皇大帝至尊，無(wú)人敢塑其像，皆稱殿內(nèi)無(wú)像。至本世紀(jì)20年代，青年學(xué)生破除迷信破門進(jìn)入而被毀，但廟宇仍保持完整?！拔幕蟾锩逼陂g，元妙觀被拆毀改為工廠，今僅存三清殿東壁的殘瓦敗楞。泉州元妙觀是福建省最早的道教宮觀，在海內(nèi)外頗有影響，現(xiàn)正籌備重建。

　　人們認(rèn)為玉皇大帝是主宰大地萬(wàn)物的至尊神，因此十分虔誠(chéng)地恭祀，以祈求人壽年豐，消災(zāi)納福。泉州敬祀“天公”的日子，每年主要有除夕夜子時(shí)的“敬天公”、正月初九的“做天公生”、六月十五的“做半年”等，其中以正月初九的“做天公生”最為隆重。人們說(shuō)正月初九這天為玉皇大帝的誕日，故各家要備牲醴“敬天公”，并于廳堂點(diǎn)“天公燈”，以祈求合家平安、風(fēng)調(diào)雨順。有的地方早餐吃面線加一對(duì)蛋，以示長(zhǎng)壽和走運(yùn)。外出謀生的，大都等候做過(guò)“天公生”后才離家。在人生儀禮方面，如出生、結(jié)婚、壽辰等喜慶日子，也舉行拜大、謝天的儀式。

　　也許是因?yàn)橛窕蚀蟮劬幼≡谔焐?，?duì)人間管理不便，所以人們就說(shuō)灶神是受玉皇大帝的派遣而降臨人間的，其身份相當(dāng)于玉皇大帝的特派員，職責(zé)是維護(hù)各家各戶的安寧和幸福，并監(jiān)護(hù)各戶人家的一舉一動(dòng)。據(jù)說(shuō)每年臘月二十三日（或二十四日），灶神要與其他神明上天向玉皇大帝述職，奏報(bào)民間善惡，故民間對(duì)灶神甚為敬畏，尊稱為“灶君公”，并要于諸神上天述職前為之“餞行”，稱“送神”。為了讓灶神“上天言好事，下界保平安”，人們除備辦豐盛菜肴外，還以酒糟抹灶門，謂之“醉（灶君）司令”；貼紙剪神馬于灶上，以讓灶神縱馬上天；供品中特備麥牙糖，使灶神口甜說(shuō)好話。人們還為灶神安排了個(gè)誕辰日，晉江、惠安等地定在八月初三。安溪?jiǎng)t定在八月初一，并說(shuō)灶神在這一大大清早還要上天“奏好事”，沒有休息，因此為灶神慶誕和送行就同時(shí)進(jìn)了。

　　玉皇大帝聽了灶神等神明述職后，稍作準(zhǔn)備，過(guò)了兩天，即臘月二十五日，由諸神陪同，下凡視察人間善惡。疾苦，善者表彰，惡者懲處，俗謂“天神下降”。于是世間凡人又有迎玉皇大帝之舉，設(shè)香案叩拜，備極虔誠(chéng)。灶神陪玉皇大帝返回天庭后，至第二年正月初四才與諸神下凡“上班”，于是各家各戶又有“接神”之儀。

　　50年代以來(lái)，送接灶神等神明及迎玉皇大帝之俗已極少見。

　　原始人類在崇拜天神的同時(shí)，也崇拜土地神。

　　漢代時(shí)，稱土地神為“地母”或“地媼”。唐代以后，根據(jù)天陽(yáng)地陰的傳統(tǒng)觀念，民間塑造了女性的土地神像，稱土地娘娘。今天土地神塑像多為男性，泉俗稱“土地公”，其造型為福相老人，慈眉悅目，銀須飄灑，左手握一金錠，右手拄著長(zhǎng)拐杖，姿勢(shì)或坐或立，以坐姿多見。此神像為陽(yáng)宅所祀奉，也稱“福德正神”。陰宅的土地神位是一石碑，上書“后土”二字，其碑文在封建社會(huì)常因墓主人的身份而異，如平民稱“后土”，士大夫稱：“后土神”或“后土之神”。但也有其他稱呼的，如位于惠安縣埔兜山的宋朝宗室后裔的陰宅，其碑文為“土地神”三字。

　　盡管。“土地公”在神靈體系中的等級(jí)不如“天公”之尊，所奉把的廟宇也較小，但自古以來(lái)人們并不因此而加以輕視，反而是尊重崇祀的，且時(shí)常把天地并稱，如新婚之日有“拜天地”的儀式。泉州人認(rèn)為“土地公”與人們的日常生活關(guān)系甚為密切，如俗諺所說(shuō)：“土地公白目眉，無(wú)請(qǐng)自己來(lái)”、“得罪土地公，雞母狗仔無(wú)法飼”等，因此祀奉活動(dòng)較為頻繁。農(nóng)歷每月初二和十六為祭土地神之日，俗稱“做牙”，以祈人安、財(cái)旺、年豐，全年共計(jì)24次，逢閏照加，只有農(nóng)戶才于七月十五中元節(jié)這天提前一日“燒田頭土地金”，以

　　祈求豐年?！白鲅馈币远鲁醵ㄏ鄠鳛橥恋厣裾Q辰日）的?！邦^牙”和十二月十六的“尾牙”最為隆重。此外，由于土地公是掌管一方土地之神，所以日常生活中凡有重要的活動(dòng)，均需敬祀土地公。如大小建筑物破土?xí)r，要先向土地公禱告，并按時(shí)“做牙”，新居落成后于喬遷之日“謝土”，在安溪還要進(jìn)行“關(guān)土地?zé)簟眱x式。上墳進(jìn)葬要報(bào)土地神，并設(shè)“后土”碑位，以祈求親人的靈魂在長(zhǎng)眠之地得以安寧。