在湄洲島西南面，有一個小島嶼，名叫“菜嶼”。關于它的來歷，有一段神奇的民間媽祖傳說。

　　話說宋朝的時候，有一天，林默巡游到這個小島嶼，看見一個白發(fā)蒼蒼的老太婆，手里拿著一株野菜，在礁石之間東瞧西望，好象在尋找什么東西，就上前問她：“老嬸媽，你在這里找什么呢？”

　　“嗨！我要找這種藥材?！崩咸排e起手中的一株野菜，伸直了一下懶腰說，“我找了半天，找遍了全島，好不容易才找到這么一株?！?/P>

　　“你是哪里人？找這種藥材做什么？”林默問。

　　老太婆又嘆了一聲，苦著臉說：“我是湄洲人。前幾天，我家一個七歲的孫子，突然間雙目失明，什么都看不見。請郎中看，說是罕見的怪病，無藥可治。我孫子從小無阿爸，也無阿公，他們去討海，都沒了?，F(xiàn)在只留下這一條命根子，有眼無珠，可憐到極?！?/P>

　　林默又問：“你為何不去求醫(yī)呢？”

　　老太婆說：我家道寒貧，寸步難行，只好去求土地公保佑。昨夜土地公托夢，說要到這個無名小島來找一種常年開花結果的紫金菜，回去煎水喝，就能治好?！?/P>

　　“你不是找到了一株嗎？”林默再問。

　　老太婆憂心忡忡地說：“全島只有這么一株，我拔回去了，紫金菜就絕種了，以后有人要用可就沒了?！?/P>

　　“那你打算怎么辦呢？”林默有意試探她。

　　“我想找一塊好地方，把這菜籽種下，好讓它傳子傳孫?！?/P>

　　“那你孫子的眼病呢？”

　　“菜籽拿去種，把葉和桿帶回去煎水?！?/P>

　　“老嬸媽，你心地真好。我來幫你！”

　　林默接過紫金菜一看，上面果然結了好幾莢菜籽。她將菜莢都采下來，用手揉了揉，只見一顆顆金黃的菜籽，在陽光下閃閃發(fā)亮，非常好看。她又把菜籽放在手心，雙手一合，向東西南北方拜了幾拜，口里念念有詞，再搖了幾下，然后用嘴輕輕一吹，菜籽就都飛走了——自動播種在地上。

　　說也奇怪，一眨眼功夫，菜籽就生根發(fā)芽，破土而出，很快布滿了山塍，布滿了整個小島嶼。

　　老太婆看小島嶼突然變了樣——到處都長滿了紫金菜，定神細看，有的開花，有的結果，感到非常新奇。她料定眼前的這位姑娘不是凡人，就問她：“借問仙姑從何而來？姓啥名啥？”

　　“我姓林名默，家住新安里。老嬸媽，你快采藥回去，為孫子治病要緊！”

　　“哦，原來是神姑林默。多謝你種藥救人！”老太婆跪下叩頭便拜，林默急忙扶起。

　　“老嬸媽，菜子天生地養(yǎng)，還謝什么？你快采藥回去吧！”林默轉身下了海灘，又駕小舟巡游去了。

　　老太婆采了幾株紫金菜，自己劃小舢板回去了。一到家里，就趕快把菜子拿去煎水。小孫子喝了一次菜湯，能辨認出家里的親人；喝了二次菜湯，能看見地上爬行的螞蟻；喝了三次菜湯，能看見海上航行的船只。他不但變得眉清目秀，而且變得聰明伶俐起來。鄉(xiāng)親們無不稱奇，大家都去問老太婆：“你從哪里弄回來的靈丹妙藥，把孫子的眼睛治好了？”

　　老太婆把事情的詳細經(jīng)過說給大家聽，鄉(xiāng)親們都說：“這是神姑賜藥給你孫子治病?！彼麄円捕技娂姶畲讲藥Z去看神奇的菜子。

　　后來，湄洲島的漁民百姓，到菜嶼采了菜子，都說它是“仙葩神卉，能治百病”。他們有的拿去“薦神供佛”，有的拿去贈送親友，有的拿去插花盆，有的拿去當藥吃，有的拿去驅魔逐鬼?？墒牵l也不敢隨意踐踏菜子。

　　說來也真奇。菜子任人采摘，不再播種，一年四季都生長不衰。它們自生自熟，不斷繁衍。除鹽堿地、島礁之外，小嶼上到處都是，清香撲鼻，四時長青。因此，小嶼被人們稱為“菜子嶼”，俗稱“菜嶼”。