小年是臘月二十三還是臘月二十四？南北方小年為什么不一天？

　　不同地方過小年的日期并不一致。一般而言，北方地區(qū)以臘月二十三為小年，南方地區(qū)則多半把臘月二十四定為小年。據(jù)專家解釋，這與民俗文化的地域性差異等多種因素有關(guān)。

小年VS祭灶節(jié)

　　提到小年，就不得不說它的另外一個(gè)名字“祭灶節(jié)”。祭灶是一項(xiàng)古老的習(xí)俗。舊時(shí)，差不多家家戶戶灶間都設(shè)有“灶王爺”神位，人們稱其為“灶君司命”，在傳說中，他被視為一家的保護(hù)神，因此受到崇拜。

　　有說法稱，民間祭灶源于古人拜火習(xí)俗?！夺屆诽岬剑?ldquo;灶。造也，創(chuàng)食物也。”灶神的職責(zé)就是執(zhí)掌灶火、管理飲食，后來擴(kuò)大為考察人間善惡，以降福禍。

　　明代，于謙在《臘月二十四夜口號(hào)》中寫道：“金爐銀燭夜生春，爆竹聲催節(jié)候新。自笑中年強(qiáng)隨俗，買餳裂紙祀廚神。”祭灶實(shí)際寄托了人們辟邪除災(zāi)、迎祥納福的心愿。

　　相傳，灶君很早就已經(jīng)成為民間尊崇的一位大神 ，《論語》中說：“與其媚輿奧，寧媚與灶。”先秦時(shí)期，祭灶更是位列“五祀”之一。

　　“祭灶是很早就有的一個(gè)儀式，但祭灶節(jié)或者說小年成為春節(jié)年俗的一部分，應(yīng)該是在漢代以后。”民俗專家王娟解釋，由于歷法等種種原因，在漢代前，許多節(jié)日的時(shí)間并不統(tǒng)一。

　　她解釋，到了漢武帝時(shí)期，人們結(jié)合太陰歷與太陽(yáng)歷，采用了一種更為科學(xué)的歷法，農(nóng)歷新年的日子固定下來，即正月初一。

　　祭灶又是民間傳統(tǒng)習(xí)俗，新年開始的標(biāo)志之一，就是過小年時(shí)，把灶神送到天上之后，人們進(jìn)入一個(gè)比較放松的時(shí)段，忙著為過大年做準(zhǔn)備。

　　“簡(jiǎn)單來說，就是過年的日子確定了，祭灶、過小年的日子也跟著確定下來，變成一個(gè)標(biāo)志性的起始點(diǎn)。”王娟說，從這個(gè)角度講，有說法稱臘八是過年拉開序幕的標(biāo)志，并不準(zhǔn)確。

為啥小年日期不一致？

　　作為春節(jié)的序曲，小年通常被視作忙年的開始，家家戶戶高高興興準(zhǔn)備年貨、打掃屋子。但實(shí)際上，不同地方過小年的日期卻不一致。網(wǎng)友們對(duì)其爭(zhēng)論程度，絲毫不亞于“咸甜粽子”。

　　對(duì)過小年的日期，古代有“官三民四船五”的說法，意思就是官家的小年是臘月二十三，百姓家的是臘月二十四，而水上人家則是臘月二十五。

　　有說法稱，傳統(tǒng)上的小年是在臘月二十四，因清朝中后期帝王家提前一天在臘月二十三拜灶王爺，北方地區(qū)百姓隨之效仿，也提前一天在臘月二十三過小年。

　　后來，隨著時(shí)間推移，北方地區(qū)逐漸以臘月二十三為小年，南方地區(qū)則多半把臘月二十四定為小年。(記者 上官云)