據(jù)美國國家加速器實驗室官網(wǎng)報道,美國能源部近日已批準(zhǔn)建造世界上迄今最大的數(shù)碼相機,這臺32億像素的數(shù)碼相機是美國大型綜合巡天望遠(yuǎn)鏡(LSST)的核心部件,建造完成后,將成為LSST的一只慧眼。
該相機付諸建造前的最后一道審批文件被稱為“關(guān)鍵決策3”。LSST的項目主任史蒂芬·卡恩說:“現(xiàn)在我們將向前邁進(jìn),著手獲取相機配件并投入建設(shè)。因此,審批通過具有里程碑式的意義。”
這臺數(shù)碼相機重3噸多,體積和小汽車差不多,它將在美國能源部所屬的國家加速器實驗室進(jìn)行裝配,整個裝配和調(diào)試工作會持續(xù)5年。相機包含了一個可切換的濾光遮板裝置,透過它可以看到不同波長的光線,可觀測大致為0.3至1微米從近紫外光到近紅外光的波長范圍。
從2022年開始,坐落于智利帕穹山頂上的LSST望遠(yuǎn)鏡將投入使用。每隔幾個晚上,它就會拍攝一次整個南部天空的景象,把深邃、廣闊的夜空快速呈現(xiàn)出來。LSST10年內(nèi)能夠觀測到的星系數(shù)量將超過地球人數(shù)總和,這在望遠(yuǎn)鏡的歷史上尚屬首次;它不僅能拍攝照片,還將攝制影像,進(jìn)而更加細(xì)致入微地展現(xiàn)星空面貌。
據(jù)了解,整個LSST望遠(yuǎn)鏡及其所在地的相關(guān)設(shè)施由美國能源部出資興建;其數(shù)據(jù)管理系統(tǒng)和其他面向教育、公眾的延伸設(shè)施,將主要由美國國家科學(xué)基金會提供建設(shè)資金。LSST每年將生成大約六百萬GB存儲量的龐大數(shù)據(jù)庫并向公眾開放,這些數(shù)據(jù)將幫助科學(xué)家研究星系的構(gòu)成、追蹤有潛在危險的小行星、觀測星體爆炸,以及更好地了解暗物質(zhì)與暗能量的存在,它們都是宇宙研究中至今未能解決的重要課題。(記者 劉歲晗)