水草的定義是：可以生長(zhǎng)在水中的草本植物。水生植物指生理上依附于水環(huán)境、至少部分生殖周期發(fā)生在水中或水表面的植物類(lèi)群。大型水生植物為除小型藻類(lèi)以外所有水生植物類(lèi)群。水草種類(lèi)何其多，這其中有廣義的水草種類(lèi)和狹義的水草種類(lèi)。

　　在水族行業(yè)中，水草的說(shuō)法和定義就不同于廣義水草種類(lèi)的定義，在水族行業(yè)中，水草泛指能在水中培育、生長(zhǎng)的水生植物　即能夠在水中生長(zhǎng)的一類(lèi)草本植物。簡(jiǎn)而言之，就是觀賞水草，觀賞性水草是在自然環(huán)境中生長(zhǎng)、發(fā)育或經(jīng)人工采集、栽培及選育的具有一定觀賞性的一類(lèi)水生植物。

　　這里要講的水草就是觀賞性水草。它主要應(yīng)用于水族箱的造景與欣賞并以此來(lái)表現(xiàn)水族箱的自然美、生態(tài)美。觀賞水草品種繁多，據(jù)有關(guān)資料表明，目前在世界范圍內(nèi)，可應(yīng)用于水族箱培植的水草種類(lèi)已達(dá)500多種。

　　水草種類(lèi)繁多，分類(lèi)自然也多，人們所知沒(méi)有一種正確而又具體的分類(lèi)，而根據(jù)各種不同的情況，而進(jìn)行了以下四種分類(lèi)：

　　1、根據(jù)水草的形態(tài)特征的不同，而進(jìn)行分類(lèi)，水草分為有莖類(lèi)水草、叢生類(lèi)水草、椒草類(lèi)水草、皇冠類(lèi)水草、水榕類(lèi)水草、根莖類(lèi)水草、蕨類(lèi)水草、苔藻類(lèi)水草等八大類(lèi)。

　　2、根據(jù)水草造景的情況分類(lèi)。根據(jù)水草在水族箱中的種植位置或造景區(qū)域一般可分為前景草、中景草和后景草。 前景草指種植在水族箱前部的水草，一般多為小型草，較低矮。如矮珍珠、地毯草、牛毛氈、香菇草等； 中景草指種植在水族箱中部，介于前、后景草中間的草。如鐵皇冠、荷根、虎耳草等； 后景草指種植在水族箱后部的草，一般為大型、較高的草。如小圓葉、金魚(yú)草、菊花草、小羅蘭等。

　　3、根據(jù)生長(zhǎng)形態(tài)與水的關(guān)系分類(lèi)。依水草的生長(zhǎng)形態(tài)和水的關(guān)系分為沉水性水草、浮葉性水草、浮水性水草、挺水性水草和中間性水草。 挺水性水草指根生于水底、葉伸出水面、花開(kāi)在空中之類(lèi)的水草，如大柳Hygrophila corymbose； 浮葉性水草指根生于水底、葉浮在水面上之類(lèi)的水草，如香蕉草　Nymphoides aquadca； 浮水性水草指不在水底扎根、根部垂直于水中的水草，如槐葉萍　Saivmia auriculata； 沉水性水草指整株植物體都生長(zhǎng)在水中的水草，如金魚(yú)草　Caboma carliniana； 中間性水草指那些無(wú)固定的根、莖、葉，生于水中之類(lèi)的水草，如鹿角苔　Ricciafluitans　。

　　4、根據(jù)水草親源關(guān)系的生物學(xué)分類(lèi)法　可分為灌類(lèi)植物、苔蘚植物、蕨類(lèi)植物、雙子葉植物和單子葉植物。 藻類(lèi)植物只有輪藻1 種； 苔蘚植物含有4 科屬植物； 蕨類(lèi)植物含有5科屬植物； 雙子葉植物含有37科屬植物； 單子葉植物含有25科屬植物。