1966年紐約的VERONA的一個(gè)農(nóng)場,降生的一群幼崽中首次出現(xiàn)美國硬毛貓。它卷曲而粗糙的被毛是顯形遺傳基因變異所導(dǎo)致。世界上第一只硬毛貓名叫亞當(dāng),被毛紅白相間。育種專家O'Shea開始用美國剛毛貓和美國短毛貓進(jìn)行交配育種,以避免過多的種內(nèi)交配。美國硬毛貓于1978年在美國得到了正式承認(rèn)。1972年法國引進(jìn)了第一只美國硬毛貓。該品種在歐洲很罕有,即使在美國境內(nèi)分布也不普遍。
美國硬毛貓?jiān)诩兎N貓認(rèn)可時(shí)只允許血統(tǒng)中有美國短毛貓。由于長期和美國短毛貓配種繁殖,不論體形或毛色,都和美國短毛貓相同.其關(guān)系猶如親手足。最大的特征是每根護(hù)毛呈鉤形或末端卷曲,甚至胡須及耳內(nèi)的毛也是如此。剛出生時(shí)被毛緊密卷縮,四五個(gè)月后才長出成貓的卷曲被毛。從上毛到下毛,都是彈性佳的硬毛,宛如細(xì)長的鐵刷。被毛其實(shí)比普誦的貓稀薄,但因卷曲而顯得蓬松而厚,呈大波浪狀,甚至形成一圈一圈的鬈毛,看起來很像小羊羔。毛質(zhì)粗硬,觸感粗糙,像金屬線般,完全不同于同為卷毛、但質(zhì)感柔細(xì)的卷毛貓。臉頰下方及腹部的毛比較沒那么粗糙。毛色和美國短毛貓一樣繁多,如:白色、黑色等單色,斑紋形式、半只色等,除了重點(diǎn)色之外,所有毛色和花紋已獲得認(rèn)可。其中虎斑貓較受歡迎,因?yàn)橛裁苁够邎D案更加明顯,脖子上有漂亮的“項(xiàng)圈”圖案,身上的條紋被稱為“魚骨狀”,因?yàn)闋钏茋韫恰H绻幻獫窳?,需要幾天才能恢?fù)彈性,所以在展示前,必須提前幾天洗澡。平日幾乎不需特別梳理,最好能每周刷毛一次以除去脫毛。