法國里昂一家生物科技公司日前宣布一項(xiàng)“新技術(shù)”:在實(shí)驗(yàn)室環(huán)境下培育出“完全成熟”的精子細(xì)胞,為全球無數(shù)不育男性帶來福音。英國《獨(dú)立報(bào)》稱,這一消息在醫(yī)學(xué)界引起轟動(dòng),但不少西方媒體對(duì)新成果態(tài)度謹(jǐn)慎,稱這一重大“醫(yī)學(xué)突破”仍需驗(yàn)證。
法國生物科技公司“Kallistem”稱,公司的研究團(tuán)隊(duì)從數(shù)名患不育癥男性身上提取未成熟的精子細(xì)胞,將它們置于高度模仿人體器官環(huán)境的“生物反應(yīng)器”中培育,獲取可被用于臨床實(shí)驗(yàn)的有效成熟精子,2017年可進(jìn)行臨床實(shí)驗(yàn)。研究團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)人杜蘭德博士說,人工培育的精子質(zhì)量和普通男性自然生成的精子基本相同,研究成果將為受不育癥困擾的男性帶來福音,但目前還不便透露具體技術(shù)細(xì)節(jié)。該公司預(yù)計(jì),如果研究成果能投入商業(yè)領(lǐng)域,將產(chǎn)生23億歐元的市場效益。
不過,人工精子研究成果很快遭到學(xué)界質(zhì)疑。不少媒體表示,在新成果以論文形式刊登在學(xué)術(shù)刊物,并得到同行“把關(guān)”之前,媒體無法認(rèn)定該研究的有效性。英國謝菲爾德大學(xué)男性科學(xué)教授阿蘭·佩西說:“這是一個(gè)大膽的論斷,在看到相關(guān)論文發(fā)表前,我對(duì)此保持高度質(zhì)疑。”佩西說,新成果訴諸學(xué)術(shù)界之前,公司先向媒體“吹風(fēng)”,這個(gè)順序令人懷疑,“為什么不先發(fā)表論文,再公布?”他還說,該公司此前放出的所謂“成熟精子樣本”圖像資料缺乏說服力,它看上去并不像發(fā)育成熟的精子形態(tài)。
《獨(dú)立報(bào)》說,類似研究2009年就“虛晃一槍”。當(dāng)時(shí),英國紐卡斯?fàn)柎髮W(xué)研究人員號(hào)稱在實(shí)驗(yàn)室培育出成熟精子,相關(guān)報(bào)告還發(fā)表在學(xué)術(shù)刊物《干細(xì)胞與發(fā)育》上。然而,短短幾周內(nèi),這項(xiàng)“科研成果”就因飽受質(zhì)疑被迫撤回。不僅如此,相關(guān)科研人員還被控剽竊。據(jù)了解,科學(xué)界上一次在人工培育精子領(lǐng)域取得“重大突破”發(fā)生在2011年,日本科學(xué)家從老鼠身上提取干細(xì)胞,并在實(shí)驗(yàn)室環(huán)境下將它們培育成成熟的精子。但是,該項(xiàng)研究成果止步于此,學(xué)界之后沒有出現(xiàn)任何成功的、可應(yīng)用于人類的精子培育技術(shù)。專家表示,原始生殖細(xì)胞要經(jīng)歷一系列分裂、變形才能形成成熟的精子,這一周期在男性身上大約需要72天,遠(yuǎn)高于雄鼠的30天,很難在實(shí)驗(yàn)室環(huán)境下實(shí)現(xiàn)。
此外,一旦該項(xiàng)研究成果被證實(shí)有效,勢(shì)必引起新一輪的道德倫理爭論。事實(shí)上,有關(guān)人工培育精子和卵子的課題長期以來一直備受爭議,不少媒體都將相關(guān)技術(shù)稱為“潘多拉的盒子”。英國《每日郵報(bào)》認(rèn)為,人工培育生殖細(xì)胞的方式恐將大大削弱“父親”和“母親”的重要性,從而扭曲、破壞家庭成員之間的關(guān)系。