據(jù)外媒報(bào)道,北京時(shí)間20日清晨,一顆小行星將接近地球??茖W(xué)家估計(jì),它的核心含有一億噸白金,價(jià)值高達(dá)3.5萬(wàn)億英鎊(5.4萬(wàn)億美元),已有采礦創(chuàng)投公司將這顆小行星列為勘探的研究對(duì)象。
這顆小行星編號(hào)為2011 UW-158,屆時(shí)與地球距離只有240萬(wàn)公里,大約是地球與最近行星距離的30分之一。
這個(gè)距離是地球和月球軌道距離的六倍多,因此用肉眼看不見(jiàn)小行星。不過(guò),有些網(wǎng)站會(huì)轉(zhuǎn)播小行星飛越的畫(huà)面。
波多黎各阿雷西博天文臺(tái)日前公布了UW-158的畫(huà)面,并表示,小行星旋轉(zhuǎn)速度相當(dāng)快,大約每37分鐘轉(zhuǎn)一圈。
阿雷西博天文臺(tái)表示,大部分小行星是眾多較小的巖石,受重力影響松散地聚在一起,而UW-158形狀奇特,像顆去殼的胡桃。
科學(xué)家泰勒表示,從大小、形狀和轉(zhuǎn)速分析,讓UW-158維持一體的因素不只有重力,否則它會(huì)在快速旋轉(zhuǎn)時(shí)分裂。
他表示,這種規(guī)模的小行星應(yīng)該會(huì)在漫長(zhǎng)時(shí)間里碰撞其他小行星而碎裂成較小的巖石,但它至今仍然“硬朗”,這非常有意思。
泰勒表示,UW-158對(duì)地球沒(méi)有威脅,它下次以這么近的距離飛過(guò)地球附近將是2108年的事。
小行星采礦創(chuàng)投公司“星球資源”認(rèn)為UW-158等小行星適合開(kāi)采;該公司投資人已鎖定數(shù)十顆小行星,研究開(kāi)采可行性。
人類目前尚無(wú)開(kāi)采小行星的技術(shù),但美國(guó)太空總署(NASA)等機(jī)構(gòu)對(duì)開(kāi)采小行星興趣濃厚,因?yàn)樾⌒行巧系牡V物可用來(lái)建造太空建筑、提供太空探索和殖民的火箭燃料。