根據(jù)合同，飛船發(fā)射時(shí)間為2017年下半年。為圓滿完成NASA的太空載人任務(wù)，波音和Space X都準(zhǔn)備在2017年初執(zhí)行無人和載人的軌道飛行試驗(yàn)。

　　NASA仍未決定哪家公司先行執(zhí)行載人航天項(xiàng)目，前提是兩家公司將達(dá)到所有的載人飛行技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)和條件，且美國國會(huì)為此次任務(wù)提供足夠的撥款。如果國會(huì)的撥款不夠，不滿足合同要求，那么飛行計(jì)劃就會(huì)延遲，NASA只能繼續(xù)使用俄羅斯的宇宙飛船。NASA還沒有詳細(xì)說明使用Space X飛船和波音公司飛船的費(fèi)用。

　　Space X總裁兼首席運(yùn)營官格溫·肖特韋爾說：“如果2017年美國宇航局宇航員坐上‘龍’飛船飛向國際空間站，那時(shí)候的飛船是比以往的飛船都要安全可靠的。”

　　NASA搞不定火星機(jī)器人 送往大學(xué)“調(diào)教”

　　NASA近日宣布，將向麻省理工學(xué)院和美國東北大學(xué)實(shí)驗(yàn)室各贈(zèng)送一臺(tái)身高1.9米、重達(dá)130公斤的人形機(jī)器人R5，用于未來空間探索任務(wù)的開發(fā)測試。NASA希望在人類抵達(dá)火星前，人形機(jī)器人能在火星惡劣的環(huán)境中執(zhí)行一些任務(wù)和試驗(yàn)，在宇航員抵達(dá)后，再協(xié)助他們開展工作。

　　R5最初是NASA專為搶險(xiǎn)救災(zāi)打造的，但經(jīng)過一些列的改進(jìn)，現(xiàn)在負(fù)責(zé)執(zhí)行NASA的深空探索任務(wù)，包括未來的火星探索。NASA研究人員在R5機(jī)器人的頭部、胸部、手臂、膝蓋和腳部都安裝了攝像頭，腹部還有一個(gè)聲吶。它還使用激光雷達(dá)，采用激光反射光來測量物體。R5的胸口還裝有一個(gè)發(fā)光的NASA標(biāo)志。

　　NASA去年造出這臺(tái)舉世無雙的設(shè)備后，并沒有立即找到合適的團(tuán)隊(duì)來發(fā)揮它的價(jià)值——NASA自己的團(tuán)隊(duì)出了點(diǎn)問題，并不能搞定機(jī)器人的軟件系統(tǒng)。結(jié)果就是，R5機(jī)器人在去年美國國防先進(jìn)研究計(jì)劃署（DARPA）舉辦的機(jī)器人挑戰(zhàn)賽中表現(xiàn)相當(dāng)糟糕，而且未能參加今年的決賽。今年該機(jī)器人被交付給美國佛州研究機(jī)構(gòu)IHMC使用，在IHMC的調(diào)教下其表現(xiàn)相當(dāng)出色。

　　這也許是NASA對(duì)該項(xiàng)目恢復(fù)信心的原因。從機(jī)器人大賽決賽的參賽隊(duì)伍中，NASA挑選了麻省理工和東北大學(xué)團(tuán)隊(duì)來繼續(xù)這方面的研究，希望這兩個(gè)團(tuán)隊(duì)能對(duì)R5進(jìn)行軟硬件升級(jí)改造，提高其活動(dòng)能力、可操縱性等，使之勝任未來太空探索的挑戰(zhàn)。

　　這是一項(xiàng)雙贏的交易——NASA找到了實(shí)力雄厚的研究團(tuán)隊(duì)推進(jìn)自己的目標(biāo)，而相關(guān)大學(xué)又能得到這樣一臺(tái)頂尖設(shè)備作為實(shí)驗(yàn)平臺(tái)。同時(shí)，為了保證研究進(jìn)展，美國宇航局還將向兩個(gè)研究團(tuán)隊(duì)分別提供為期兩年、每年25萬美元的資金支持。