世界杯小組賽第3輪,輪換了6名首發(fā)的日本隊(duì)0-1輸給波蘭,與此同時(shí)塞內(nèi)加爾0-1輸給哥倫比亞。哥倫比亞積6分小組第一晉級,日本和賽爾加爾都是4分,而且兩隊(duì)的凈勝球數(shù)、進(jìn)球數(shù)以及相互比賽的積分、凈勝球、進(jìn)球都相等,雙方只能比較黃牌數(shù),結(jié)果日本3場小組賽只有4張黃牌,塞內(nèi)加爾則是6張,日本隊(duì)?wèi){借公平競賽優(yōu)勢晉級。
之前日本隊(duì)換掉哈利霍季奇,讓前大阪鋼巴主帥西野朗執(zhí)教,不過日本隊(duì)在一系列熱身賽上戰(zhàn)績糟糕。在0比2輸給瑞士后,球隊(duì)隊(duì)長長友佑都公開指責(zé)本田圭佑跑動不積極,另外一位球隊(duì)大牌香川真司也對本田圭佑不滿。而后,雖然本田圭佑退出了首發(fā),但岡崎慎司又上到傷病困擾。
可以說,世界杯小組賽首場比賽,沒人看好日本隊(duì)能夠擊敗哥倫比亞,但開賽僅僅176秒,哥倫比亞的卡洛斯-桑切斯就吃到紅牌,香川真司點(diǎn)球破門首開紀(jì)錄。少一人作戰(zhàn)的哥倫比亞在第39分鐘由金特羅主罰任意球扳平比分。不過在第73分鐘,替補(bǔ)出場的本田圭佑開出左側(cè)角球,大迫勇也在對方4名防守隊(duì)員中起跳頂入遠(yuǎn)角。
日本隊(duì)就此成為本屆世界杯第2支取得勝利的隊(duì)伍,同時(shí)也成為世界杯歷史上第一支擊敗南美洲球隊(duì)的亞洲球隊(duì),也第一次在歐洲舉辦的世界杯上取勝。而第2場對陣塞內(nèi)加爾,日本隊(duì)在2次落后的情況下,2次扳平比分,最終2-2戰(zhàn)平對手。
日本2場比賽拿到4分暫列小組第一,末輪他們只要戰(zhàn)平已經(jīng)提前出局的波蘭就可以晉級。不過,就在生死戰(zhàn)前,西野朗卻對首發(fā)進(jìn)行了6處調(diào)整,表現(xiàn)出色的乾貴士、香川真司無緣首發(fā),鋒線啟用武藤嘉紀(jì)和岡崎慎司,宇佐美貴史、山口螢、酒井高德和后衛(wèi)槙野智章先發(fā)出戰(zhàn),連續(xù)2場犯錯的門將川島永嗣同樣繼續(xù)首發(fā)。最終,日本隊(duì)險(xiǎn)些丟掉好局,以0-1輸給波蘭。
因?yàn)槿麅?nèi)加爾0-1輸給哥倫比亞,因?yàn)槿毡竞腿麅?nèi)加爾都是4分,而且兩隊(duì)4個(gè)進(jìn)球4個(gè)丟分,相互比賽也是打出2-2的比分,最終兩隊(duì)只能比較公平競賽分?jǐn)?shù)。
最終,日本的黃牌是4張,而塞內(nèi)加爾是6張,日本隊(duì)最終憑借公平競賽優(yōu)勢拿到小組第二,驚險(xiǎn)進(jìn)入16強(qiáng),也是亞洲唯一一支晉級的球隊(duì)。