在上調(diào)進(jìn)入沈陽市政府之前,谷春立一直在遼寧省計委、沈陽經(jīng)貿(mào)委等部門任職。
2001年,轟動全國的“慕馬案”事發(fā),沈陽官場發(fā)生大地震,涉案人員百余人。有人認(rèn)為,“慕馬案”的爆發(fā),讓谷春立沾到了一點便宜。不過兩名與谷春立打過交道的遼寧政法系統(tǒng)工作的官員向澎湃新聞記者表示,谷春立是個人群中“容易冒頭的人”,認(rèn)為其“很有魄力,也有一定能力”。
2002年,谷春立擔(dān)任沈陽市市長助理、鐵西區(qū)委書記、代區(qū)長,同時還任沈陽經(jīng)濟(jì)技術(shù)開發(fā)區(qū)黨工委書記、管委會主任。很快,他的職位就發(fā)生了變化,從沈陽鐵西區(qū)代區(qū)長成為區(qū)長,且不再擔(dān)任沈陽市市長助理一職,而是躋身沈陽市委常委。
時至今日,谷春立都是讓沈陽老鐵西區(qū)人印象最深刻的一位區(qū)長。
和在鞍山留下“谷大扒”的罵名不同,谷春立主導(dǎo)的鐵西區(qū)拆遷算是譽(yù)多毀少。甚至在一開始,他還有個聽著挺親切的綽號,人稱“谷頭兒”。
谷春立的輝煌離不開那場“鐵西世紀(jì)大搬遷”。
沈陽市鐵西區(qū)一度是中國重要的重工業(yè)和裝備制造基地,被稱為“中國的魯爾”。多年以前曾廣泛流傳過一句話:“東北看遼寧,遼寧看沈陽,沈陽看鐵西。”
然而,在經(jīng)濟(jì)體制轉(zhuǎn)型的陣痛期里,當(dāng)老東北重工業(yè)基地遭遇衰敗的時候,鐵西區(qū)也經(jīng)歷了一段茫然和痛苦。2004年,央視《經(jīng)濟(jì)半小時》欄目曾播出過一部片子,片名是《2004中國經(jīng)驗》。節(jié)目記錄了2002年已經(jīng)一潭死水的鐵西區(qū)。當(dāng)時的大型國有企業(yè)——沈陽拖拉機(jī)廠,因企業(yè)嚴(yán)重虧損,外債高達(dá)近十億元,宣布破產(chǎn)。
“救活鐵西”的第一個動作是2002年6月18日,沈陽市委、市政府做出決定,將鐵西區(qū)老工業(yè)基地與張士開發(fā)區(qū)合在一起,進(jìn)行合署辦公。而就在第二天,谷春立主持召開了他任鐵西區(qū)長后的第一次會議,正式提出鐵西區(qū)的唯一出路就是搬遷。