至今仍保存在故宮博物院里的《雍正帝祭先農(nóng)壇圖》就描繪了雍正皇帝出宮至先農(nóng)壇祭先農(nóng)神的禮典以及皇帝作示范性演耕的情景。
據(jù)有關(guān)史料記載,為了保障親耕典禮的順利進(jìn)行,清代皇帝在耕耤之前,都要事先進(jìn)行演練耕田。圓明園里的山高水長,中南海的豐澤園,是兩處重要的演耕場(chǎng)所。嘉慶皇帝親耕時(shí),還鬧出過笑話:碰上了不聽話的耕牛,將責(zé)任推給了順天府的官員。有一年,嘉慶來到先農(nóng)壇親耕。碰巧順天府所備耕牛不馴服,一時(shí)發(fā)起了牛脾氣,死活不肯耕地。換了很多頭耕牛,嘉慶還是無法駕馭,最后勉強(qiáng)耕了三個(gè)來回。嘉慶完成禮儀,又命一些官員耕地。這些官員不會(huì)耕地,無法駕馭耕牛,甚至還出現(xiàn)了耕牛四處奔逃的事情。嘉慶十分震怒,當(dāng)天就向軍機(jī)處發(fā)了上諭:“耕耤為劭農(nóng)大典,順天府供備牛只,平時(shí)不勤加演習(xí),玩忽從事。著將專司供辦之大興縣知縣沈守恒、宛平縣知縣張洽俱先行革去頂戴,交部嚴(yán)加議處;順天府府尹費(fèi)錫章系專轄之員,著交部嚴(yán)加議處……”
同樣,在民間,二月二的俗語、習(xí)俗也越來越豐富。比如,“二月二,龍?zhí)ь^,龍不抬頭不下雨”,意思就是龍?zhí)ь^意味著天地交泰云興雨作而萬物生長。另外,唐代以后,北方部分地區(qū)把龍?zhí)ь^的二月初二認(rèn)為是“迎富貴”的日子,流傳有“二月二,龍?zhí)ь^,金子銀子滿地流”的俗語。
這些雖是俗語,但其實(shí)也有一定的道理。我國農(nóng)歷二月時(shí),氣候已轉(zhuǎn)暖,春回大地,正是農(nóng)事之始與春耕播種之時(shí),古今人們都祈望著新的一年農(nóng)業(yè)豐收。同時(shí)二月二也是驚蟄節(jié)氣前后,百蟲蠢動(dòng),疫癘叢生,而當(dāng)時(shí)的科技不發(fā)達(dá),人們只好企盼著龍出來進(jìn)而鎮(zhèn)住各種毒蟲,故有龍?zhí)ь^之說法。
到了明清時(shí)候,北京城有著非常多的歌謠、民俗與食俗等內(nèi)容,有一些還留存至今。
“二月二,龍?zhí)ь^,天子耕地臣趕牛,正宮娘娘來送飯, 當(dāng)朝大臣把種丟,春耕夏耘率天下,五谷豐登太平秋。”這是我年少時(shí)唱過的一首民謠,它寫在家中一幅名為“皇帝耕田圖”的年畫上,年畫上畫的是身穿龍袍的皇帝手扶犁把躬耕籍田,大臣一手提著竹籃一手撒種,那牽牛的則是一位七品縣官,畫上還畫著提籃送飯的皇后和幾個(gè)宮女。這張年畫兒極具情趣,六十多年過去,仍記憶猶新。