白堊紀恐龍“霸主地位”受到挑戰(zhàn) 科學家發(fā)現(xiàn)新證據(jù)
體型龐大、身形矯健、地球霸主……這可能是許多人對恐龍的第一印象。但是，一塊來自于我國遼寧省北票市陸家屯的大約1.25億年前的化石，卻給出了不同的觀點。
7月18日，自然出版集團的《科學報告》刊發(fā)了中加科學家合作研究成果，記錄下白堊紀肉食性哺乳動物襲擊三倍于己的植食性恐龍的驚險時刻，并有力地挑戰(zhàn)了恐龍在白堊紀幾乎沒有受到同時代哺乳動物威脅的觀點。
“強壯爬獸當時正俯坐在鸚鵡嘴龍背側，并用力抓著鸚鵡嘴龍的下巴、撕咬著它的肋部，而爬獸的小腿又被鸚鵡嘴龍的后腿緊緊夾著，這足以說明爬獸正在攻擊鸚鵡嘴龍。”參與此項研究的加拿大自然博物館古生物學者吳肖春博士向記者這樣描述。
這塊罕見的化石保存完好，收藏在中國山東省威海紫光實驗學校博物館，由海南科技職業(yè)大學韓剛教授在陸家屯采集，而此地被稱為“中國的恐龍龐貝城”。
化石中的鸚鵡嘴龍大小與一只大型犬相當，與之殊死搏斗的哺乳動物是一種類似獾的動物，稱為強壯爬獸，生活在1.25億年前的白堊紀，是當時最大的哺乳動物之一，但體重大約僅為鸚鵡嘴龍的1/3。
在此之前，已有化石顯示強壯爬獸的胃中發(fā)現(xiàn)了鸚鵡嘴龍幼年個體的骨骼，這表明爬獸是食肉動物，但無法證明它吃掉的鸚鵡嘴龍是活著的還是已經(jīng)死去。
加拿大自然博物館的古生物學家喬丹·馬隆博士與吳肖春、韓剛研究后認為，這塊化石中爬獸是在捕食鸚鵡嘴龍而不是啃食尸體，因為恐龍骨架上沒有留下被啃食的牙印。同時，爬獸位于鸚鵡嘴龍背部的位置也表明它是攻擊者。
吳肖春說，雖然爬獸體型不大，但攻擊比它大很多的恐龍并非難事，在現(xiàn)今世界中，黃鼠狼、野狗、鬣狗等經(jīng)常會獵殺較大的獵物。遺憾的是，戰(zhàn)勝了恐龍的爬獸卻敗在物種演化的長河中，最終也和恐龍一樣走向滅絕。
加拿大自然博物館礦物學家亞倫·盧西耶博士在化石圍巖的基質中發(fā)現(xiàn)大量火山物質。馬隆解釋道：“這也可能是這塊化石中的情況，爬獸在鸚鵡嘴龍還活著的時候就想吃了它，不過，它們都葬身于突然爆發(fā)的火山噴發(fā)及隨后的火山泥石流中。”
文中圖片由受訪者提供
科技日報記者 張曄
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