據(jù)美國《空軍時報》8月27日報道稱,“美國歐洲司令部”(EUCOM)8月27日在新聞發(fā)布會上發(fā)表公告稱,美空軍當天已在英國費爾福德空軍基地部署了3架可搭載核武器的B-2隱身轟炸機。公告還稱,這些B-2轟炸機組成的“B-2特遣隊”,隸屬于駐美國本土密蘇里州懷特曼空軍基地的第509戰(zhàn)略轟炸機聯(lián)隊。此次部署將以費爾福德空軍基地作為歐洲“前沿作戰(zhàn)基地”,威懾“潛在對手”。盡管公告中未指明具體是哪些“潛在對手”,西方軍事觀察家猜測主要指向俄羅斯和伊朗。
據(jù)當?shù)赜娒杂^察,此次參與部署的3架B-2分別為:“紐約幽靈”號(單機編號89-0168,量產(chǎn)3號機)、“佐治亞幽靈”號(單機編號89-0129,量產(chǎn)14號機)以及“密西西比幽靈”號(單機編號82-1071,量產(chǎn)6號機)。
在部署后不久,美軍B-2轟炸機很快于8月30日出動,與英空軍F-35B短垂隱身戰(zhàn)機一同在多佛海峽上空進行了首次聯(lián)合巡航飛行,這也是英軍F-35B戰(zhàn)機首次為美軍B-2轟炸機護航。從美空軍官方公開圖片看,該“聯(lián)合編隊”由2架B-2隱身轟炸機(單價21億美元)和2架F-35B(單價1.2億美元)隱身戰(zhàn)機組成,4架隱身戰(zhàn)機總價超過44億美元,堪比成噸級的“飛行黃金”,著實令人唏噓。
除聯(lián)合巡航外,美、英“聯(lián)合隱身戰(zhàn)機編隊”還進行了編隊空中加油,進一步演練兩國隱身戰(zhàn)機間的協(xié)同作戰(zhàn)能力。(文/黃晉一)