據(jù)美國(guó)《防務(wù)新聞》網(wǎng)站報(bào)道,這不是中東地區(qū)首次出現(xiàn)航母空缺。去年秋天,美國(guó)“西奧多·羅斯福”號(hào)航空母艦回國(guó)時(shí),美國(guó)海軍就依靠法國(guó)航母填補(bǔ)過(guò)缺口。那是2007年以來(lái)美國(guó)首次沒有在中東地區(qū)部署航母。
習(xí)慣于航母帶來(lái)的安全感,美國(guó)民眾不干了,有網(wǎng)民在??怂剐侣劸W(wǎng)的報(bào)道下面留言:“告訴我,為什么把這些公之于眾?讓我們的敵人知道?”還有網(wǎng)民諷刺說(shuō):“現(xiàn)在恐怖分子知道要從哪里發(fā)動(dòng)襲擊了!”而美國(guó)海軍中央司令部發(fā)言人特里·香農(nóng)上校在發(fā)給福克斯新聞的一份聲明中說(shuō):“我們不打算就航母戰(zhàn)斗群進(jìn)出美國(guó)中央司令部責(zé)任區(qū)域的行動(dòng)時(shí)機(jī)進(jìn)行討論。”
實(shí)際上,美國(guó)的海上霸權(quán)一時(shí)半會(huì)兒還無(wú)人能撼動(dòng)。每支美國(guó)航母編隊(duì)所搭載的艦載機(jī)的火力,已經(jīng)超過(guò)了全球大多數(shù)國(guó)家的整個(gè)空軍。美國(guó)官員稱,為應(yīng)對(duì)中東危機(jī),美國(guó)在該地部署了兩棲艦、戰(zhàn)機(jī)以及許多海軍陸戰(zhàn)隊(duì)員。此外,美軍在中東地區(qū)擁有的其他噴氣式飛機(jī)也能彌補(bǔ)航母留下的空缺。其中,兩棲攻擊艦被稱為“航母替代品”,據(jù)美國(guó)《海軍時(shí)報(bào)》透露,該艦已成為美國(guó)解決地區(qū)危機(jī)的重要兵力,甚至在某些情況下超過(guò)航母,成為解決危機(jī)的唯一兵力。據(jù)悉,美國(guó)海軍正加緊打造12支遠(yuǎn)征打擊群,它以一艘兩棲攻擊艦為核心,包括3艘兩棲戰(zhàn)艦、1艘攻擊核潛艇、2艘宙斯盾驅(qū)逐艦(或巡洋艦)和1艘瀕海戰(zhàn)斗艦組成,規(guī)模雖比航母打擊群小,但反應(yīng)更為靈活,部署更加容易。有分析認(rèn)為,未來(lái)亞太一旦出現(xiàn)危機(jī),最早殺向戰(zhàn)場(chǎng)的也將是以兩棲攻擊艦為首的遠(yuǎn)征打擊群。
美媒并不諱言,造成航母“空檔期”的主要原因是預(yù)算緊張。據(jù)報(bào)道,從2011年以來(lái),美國(guó)海軍預(yù)算削減了數(shù)十億美元之后,“布什”號(hào)航母這樣的艦船只能延長(zhǎng)停泊在船塢的時(shí)間。
畢竟,美國(guó)海軍保有的航母打擊群是超級(jí)強(qiáng)國(guó)才供得起的昂貴武器。在有形價(jià)值方面,單就尼米茲級(jí)航母本身來(lái)看,其造價(jià)已超過(guò)50億美元,75架艦載機(jī)(一個(gè)艦載機(jī)聯(lián)隊(duì))至少需要50億美元,若再加上編成一個(gè)航母打擊群所需的6艘宙斯盾驅(qū)逐艦(或巡洋艦)、2艘攻擊核潛艇和一艘油彈補(bǔ)給艦(根據(jù)1995年美國(guó)海軍作戰(zhàn)部頒布的指令配備,具有法律效力),這些護(hù)航艦艇要配齊又需要50億美元,這些機(jī)艦的硬件總價(jià)值已超過(guò)150億美元。
此外,還有難以計(jì)算的無(wú)形價(jià)值,訓(xùn)練有素的艦員和艦載機(jī)聯(lián)隊(duì)空地勤人員,這些人員的薪資、訓(xùn)練費(fèi)、福利費(fèi)總花費(fèi)不僅難以計(jì)算,更重要的是難以速成,非數(shù)十年時(shí)間難以有成。2003年伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)之后,美國(guó)海軍已經(jīng)遇到資金匱乏的局面,遂將航母打擊群刪改出另一個(gè)版本——航母打擊大隊(duì),把伴隨艦艇數(shù)量從9艘減至5艘,為的是能將有限兵力部署在更多地區(qū)。
軍事專家李杰3日對(duì)《環(huán)球時(shí)報(bào)》記者表示,美國(guó)航母史無(wú)前例的“空檔期”,可以看作美國(guó)航母的一個(gè)休整期,也是美國(guó)領(lǐng)導(dǎo)層重新考慮航母今后部署和進(jìn)一步發(fā)展的一個(gè)時(shí)期。特朗普1月20日入主白宮以后,肯定會(huì)加強(qiáng)美國(guó)海上力量發(fā)展。這種情況下,美國(guó)將調(diào)整在盟國(guó)的部署,如日本、韓國(guó)以及歐洲等國(guó),一方面更多地要求“有償保護(hù)”,另一方面會(huì)考慮減少或撤出某些非關(guān)鍵地區(qū)的部署。【環(huán)球時(shí)報(bào)特約記者 李蘇寧 環(huán)球時(shí)報(bào)記者 李萌】