社會(huì)學(xué)家通過(guò)功能論和沖突論兩種視角來(lái)研究性別問(wèn)題,試圖解釋性別不平等和男性統(tǒng)治的社會(huì)現(xiàn)實(shí)。早期人類按照性別進(jìn)行分工,男人承擔(dān)需要體力的工作,女人負(fù)責(zé)照顧孩子等活動(dòng)。這種分工變成一種制度化安排。
功能論者研究家庭這種工具型和表意型領(lǐng)導(dǎo)的分工在社會(huì)制度中的應(yīng)用。工具型領(lǐng)導(dǎo)是目標(biāo)導(dǎo)向型,而表意型的領(lǐng)導(dǎo)維持著社會(huì)的道德規(guī)范。根據(jù)功能論的觀點(diǎn),在家庭里,
婦女通常承擔(dān)表意型的角色,男人承擔(dān)工具型的角色。傳統(tǒng)的功能論者認(rèn)為,這種性別角色結(jié)構(gòu)對(duì)于核心家庭的順利運(yùn)轉(zhuǎn)是重要的。
因此,從出生那一刻起,性別角色期望就開(kāi)始傳遞并通過(guò)社會(huì)化過(guò)程得到加強(qiáng),其中有兩種機(jī)制起了很大作用:區(qū)別對(duì)待和角色認(rèn)同。這兩種機(jī)制在家庭、學(xué)校和大眾媒體的活動(dòng)中隨處可見(jiàn),到了成人期,通過(guò)社會(huì)化獲得的性別態(tài)度便如此根深蒂固。