2013年，到底有多少中國學(xué)生出國留學(xué)？一直是社會(huì)各界關(guān)注的數(shù)字。國內(nèi)留學(xué)行業(yè)預(yù)測的數(shù)字幾乎都是45萬人左右?？墒?，教育部公布的數(shù)字有可能讓國內(nèi)留學(xué)行業(yè)大跌眼鏡。今天下午，中國(教育部)留學(xué)服務(wù)中心主任孫建明透露，2013年，中國大陸學(xué)生前往海外學(xué)習(xí)的人數(shù)突破了40萬，達(dá)到41.39萬人。要知道，教育部公布的2012年中國大陸學(xué)生出國留學(xué)的人數(shù)已經(jīng)達(dá)到了39.96萬人。這意味著2013年出國留學(xué)的學(xué)生人數(shù)同比只增長了1萬多人。

　　筆者向?qū)O建明主任核實(shí)了數(shù)字及來源。不過，孫建明主任也表示，出國留學(xué)的具體學(xué)生構(gòu)成尚不知曉。中國學(xué)生出國留學(xué)人數(shù)增幅下降也是正常現(xiàn)象，畢竟出國留學(xué)需要一個(gè)準(zhǔn)備的過程，了解的過程。那么，中國學(xué)生出國留學(xué)是否也進(jìn)入了一個(gè)拐點(diǎn)呢？

　　實(shí)際情況未必如此。筆者參考了一下幾個(gè)主要留學(xué)目的地國家公開的數(shù)字，發(fā)現(xiàn)中國教育部公布的數(shù)字有可能被低估了。澳大利亞最新簽證數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)顯示，2012至2013財(cái)政年度(2012年7月1日至2013年6月30日)，澳大利亞移民和邊境保衛(wèi)部共核準(zhǔn)簽發(fā)了2.7萬多份境外中國學(xué)生簽證，同比增長17.4%。根據(jù)荷蘭高等教育國際交流協(xié)會(huì)最新官方統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，2012至2013學(xué)年，荷蘭所有高等院校共有6380名注冊在讀的中國學(xué)生，這一數(shù)字較上一學(xué)年有近10%的增長。英國大使館文化教育處提供的數(shù)據(jù)顯示，2013年共有6.2萬多名中國學(xué)生獲得了英國學(xué)生簽證，同比增長9%。美國國際教育協(xié)會(huì)發(fā)布的開放門戶報(bào)告數(shù)據(jù)顯示，2012/2013年度，在美留學(xué)的中國留學(xué)人數(shù)再創(chuàng)新高，達(dá)到235597人，比2011/2012年度增長21.4個(gè)百分點(diǎn)。此外，加拿大尚未公布2013年中國學(xué)生的簽證數(shù)字，但加拿大駐華使館商務(wù)參贊黃漢強(qiáng)明確表示，中國赴加留學(xué)的學(xué)生人數(shù)同比增長超過10%。而新西蘭駐華使館高級教育經(jīng)理SamMackay也表示，上個(gè)月前往新西蘭留學(xué)的中國學(xué)生人數(shù)同比增長了29%……

　　從能夠獲取的公開數(shù)據(jù)來看，中國學(xué)生出國留學(xué)人數(shù)的增長至少應(yīng)該保持10%左右的增幅。那么，教育部公布的數(shù)字緣何如此“低調(diào)”，中國出國留學(xué)的學(xué)生又去哪兒了？事實(shí)上，海外各國提供的中國留學(xué)生數(shù)據(jù)都是以所在國家核發(fā)給中國學(xué)生的學(xué)生簽證為準(zhǔn)。至于教育部統(tǒng)計(jì)數(shù)字，則可能只是忽略了出國留學(xué)的某一特定學(xué)生群體。

　　七、八年前，筆者曾參加過一次教育部出國留學(xué)人數(shù)的發(fā)布會(huì)，所發(fā)布數(shù)字注明“不包括18歲以下出國留學(xué)的學(xué)生”。當(dāng)時(shí)，低齡留學(xué)還是特指高中畢業(yè)的中國學(xué)生出國留學(xué)攻讀海外大學(xué)的本科。而在過去的七、八年里，中國學(xué)生出國讀海外大學(xué)本科迎來了高速增長的階段。如今，在出國留學(xué)的學(xué)生構(gòu)成上，就讀海外大學(xué)本科的中國學(xué)生群體已經(jīng)接近了50%。

　　任何事物的增長都不可能是一條上升的直線。最近幾年，中國出國留學(xué)的學(xué)生人數(shù)出現(xiàn)大幅度的增長，源于出國留學(xué)的高中畢業(yè)學(xué)生人數(shù)的拉動(dòng)。當(dāng)出國就讀海外大學(xué)本科的中國學(xué)生增長進(jìn)入到平臺(tái)期的時(shí)候，更為“低齡”出國就讀海外中學(xué)的學(xué)生群體又成為新的增長點(diǎn)。然而，按照教育部傳統(tǒng)的統(tǒng)計(jì)方式，有可能不滿18歲的出國留學(xué)學(xué)生依然沒有計(jì)入統(tǒng)計(jì)范疇。因此，2013年出國留學(xué)人數(shù)只增長了1萬多人也在情理之中。

　　一方面，中國教育部公布中國出國留學(xué)人數(shù)增幅放緩，另一方面，各留學(xué)目的地國家顯示中國留學(xué)生人數(shù)穩(wěn)步增長，再加上國內(nèi)留學(xué)市場顯現(xiàn)的火爆形勢，凸顯出留學(xué)海外就讀中學(xué)乃至小學(xué)的中國學(xué)生已然成為拉動(dòng)中國出國留學(xué)的新生力量。