一位在美國大學(xué)里負(fù)責(zé)錄取的同事告訴我：錄取美國學(xué)生，在什么都不成問題的情況下，最后錢成了問題。美國學(xué)生有時拿著幾個學(xué)校的錄取通知，和各校同時為獎學(xué)金的事情討價還價，頗象中國的自由市場上的“砍價”。中國學(xué)生則相反，什么都可以成為問題，就是錢沒有問題。只要錄取，他們就付足學(xué)費(fèi)，哪怕沒有任何獎學(xué)金。

　　獎學(xué)金在美國大學(xué)錄取中大有學(xué)問。首先，聯(lián)邦和州政府對弱勢家庭的學(xué)生常常通過獎學(xué)金進(jìn)行資助。不僅學(xué)生要靠這筆錢完成學(xué)業(yè)，許多學(xué)校，包括私立學(xué)校，也指望著這筆錢來經(jīng)營。因?yàn)樵S多政府的獎學(xué)金，是跟著學(xué)生走的。學(xué)生決定去A校就讀，政府的獎學(xué)金就用來支付A校的費(fèi)用。如果學(xué)生決定去B校，錢就跟著學(xué)生進(jìn)了B校的賬戶。所以，當(dāng)你發(fā)現(xiàn)一些靠學(xué)費(fèi)維持的私立學(xué)校拼命競爭招攬那些窮學(xué)生時，不要想當(dāng)然地認(rèn)為這些學(xué)校是菩薩心腸。這很可能是因?yàn)檫@些學(xué)校要把政府給這些學(xué)生的獎學(xué)金賺到自己手里。這種競爭到了極端，就發(fā)展到“招傻瓜比招聰明學(xué)生更容易辦學(xué)”的地步。比如，一個人生長在問題家庭：父親在蹲監(jiān)獄，母親吸毒，兄弟也進(jìn)過幾次監(jiān)獄，但自己品行尚可，雖然學(xué)業(yè)一塌糊涂。這種人往往成為政府救助的對象，比較容易拿到獎學(xué)金。一個手頭拮據(jù)的中產(chǎn)家庭子弟，功課不錯，卻因?yàn)榧彝ソ?jīng)濟(jì)狀況聽起來不錯而拿不到獎學(xué)金。學(xué)校錄取靠政府的錢的前者，經(jīng)常更有賺頭。對于精打細(xì)算的后者，學(xué)校則不免要自己掏腰包給點(diǎn)獎學(xué)金，否則很難吸引過來。這就降低了學(xué)校的利潤。

　　雖然外國學(xué)生沾不上美國政府的獎學(xué)金，美國的大學(xué)一般自己還是有一些獎學(xué)金的。不過，我們必須理解：這種獎學(xué)金未必是純粹獎勵式的善款，而往往是討價還價的一種遮掩而已。美國的零售業(yè)都是明碼標(biāo)價地售貨。即使在小攤上，也很難見到中國小攤販前的“砍價”景象。但是，大宗商品，比如車、房等等，交易中的討價還價還是非常重要的，只有幼稚的人才會相信標(biāo)價。道理很簡單：你和攤販為了兩斤肉砍了半天價，最后省下的錢還不值你的時間。但買輛車要兩萬多美元，花半天時間砍下一千塊來，回報(bào)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出你的工時價格。買棟房子，砍下幾萬美元的價格并不新鮮。不砍價的人純粹是傻瓜。上大學(xué)，四年的學(xué)費(fèi)十萬美元上下，在車和房子的價格之間，哪里有按標(biāo)價付錢的道理？

　　不過，大學(xué)作為教育機(jī)構(gòu)，口口聲聲不以賺錢為目標(biāo)，在價格游戲上也文雅些。比如，一所大學(xué)明碼標(biāo)價的學(xué)費(fèi)是三萬美元，你要之照付了，大學(xué)自然歡天喜地地揀了個便宜。如果你來自一個精打細(xì)算的中產(chǎn)階級家庭，功課也不錯，學(xué)校要是想吸引你，就會許諾一些獎學(xué)金。這筆獎學(xué)金，說白了就是降價的折扣。只是學(xué)校不愿意擺出一副自己的產(chǎn)品兜售不出去而不得不清倉甩賣的架勢，而要寫信恭喜你：“因?yàn)槟銉?yōu)異的素質(zhì)和表現(xiàn)，本校決定授予你5000美元的獎學(xué)金。這是對你卓越成就的一種承認(rèn)。我們熱切盼望著你加入我們生機(jī)勃勃、充滿希望的優(yōu)質(zhì)學(xué)生隊(duì)伍?！蹦阕x了這封信，感覺飄飄然，讀書的費(fèi)用一下子少了5000，當(dāng)然更有可能去這所學(xué)校了。大學(xué)也避免了絕望兜售的小販形象，而扮演了慈善家的角色。雙方都皆大歡喜。不過最后一算賬，學(xué)校沒有收你三萬的學(xué)費(fèi)，而是收了兩萬五。這還是一筆大有賺頭的學(xué)費(fèi)。

　　也正是因?yàn)槿绱?，許多美國學(xué)生同時申請幾個學(xué)校，拿了幾個錄取通知單和各校討價還價。你的選擇越多，越容易拿到獎學(xué)金。有些學(xué)生，即使第一年沒有能砍下價來，第二年還會以家庭困難等因素找學(xué)校討價還價。學(xué)校如果不管，你因此輟學(xué)，或者轉(zhuǎn)到其他學(xué)校，這對學(xué)校的排名等等就是個損失。因?yàn)椤靶律Ｓ新省笔敲绹髮W(xué)排名的重要指標(biāo)。有些學(xué)校愿意投一點(diǎn)資保有新生。這種考慮，在許多情況下也可以成為學(xué)生討價還價的砝碼。

　　中國望子成龍的家長，為了孩子留學(xué)不惜代價，往往忘了這些規(guī)則。一位在中國的中介公司工作的美國人講述了這樣的奇觀：孩子沒有被錄取，家長跑到中介公司大鬧。公司表示如數(shù)退回中介費(fèi)。絕望的家長則表示不要退款，就要孩子能留學(xué)。這種心態(tài)在中國家長中越普及，對中國的學(xué)生就越不利。因?yàn)槊绹髮W(xué)形成了這么一種定見：中國學(xué)生什么價錢都肯出，沒有討價還價之必要。最終的結(jié)果是中國家庭集體吃虧，讓人家在自己頭上想賺多少就賺多少。

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　　中國新聞網(wǎng)訊說起世界一流大學(xué)，人們言必稱哈佛。那么我們就索性從哈佛講起。北大本科生達(dá)一萬六千多人，哈佛大學(xué)則僅六千六百人，是北大的零頭。但是，盡管有這么少的學(xué)生，哈佛大學(xué)獎學(xué)金一年發(fā)給學(xué)生的獎學(xué)金，將近一億美元，也就是七億多人民幣。

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