歷史

　　布袋戲的歷史相當(dāng)久遠，中國古籍《武林舊事》、《東京夢華錄》中記載，宋朝宮廷宴會的禮單上就有掌中木偶戲。不過，就現(xiàn)今被人熟悉的傳統(tǒng)布袋戲而言，該戲種起源，一般來說都是來自泉州的一則傳奇故事。

　　傳說中國明朝期間，有位屢試不中的秀才梁炳麟，在福建仙游縣九鯉湖一座仙公廟祈求高中后，做了一個夢，夢中有一位老人在他手上寫下“功名歸掌上”后離去。梁秀才醒后非常高興，認(rèn)為是及第的吉兆，不料當(dāng)次應(yīng)試又名落孫山。失落之余，他開始向鄰居學(xué)習(xí)懸絲傀儡戲，并發(fā)展出直接套在手中的人偶，憑著他的文學(xué)修養(yǎng)，出口成章，又能引用各種稗官野史，馬上吸引了許多人來看他的表演，布袋戲從當(dāng)?shù)亻_始風(fēng)行起來，梁秀才的名聲也跟著水漲船高，此時他才領(lǐng)悟了“功名歸掌上”這句話的意涵。除此之外，關(guān)于布袋戲起源尚有另一說法是明穆宗隆慶（1567-1572）年間，福建龍溪縣的落第秀才孫巧仁所創(chuàng)。

　　內(nèi)臺戲的延伸：電影圣石傳說17世紀(jì)中期，布袋戲已于閩南相當(dāng)受歡迎，亦出現(xiàn)了類似肩擔(dān)戲的模式。所謂肩擔(dān)戲乃是由演出者肩擔(dān)戲箱與舞臺。至一定地點后，搭好簡易舞臺后，操縱者躲在布幃下，肩上簡易木架舞臺即成為人偶演出戲臺。至18世紀(jì)，根據(jù)演出場所的不同，布袋戲不但出現(xiàn)職業(yè)團體，還視演出地點，分為室外演出的野臺戲與在劇院演出的內(nèi)臺戲。其中，野臺戲是戲班應(yīng)邀請到各地演出，后來漸漸變成以迎神謝神祝壽為目的的表演，布景較為簡單，演出人員也較少。

　　內(nèi)臺戲表演方式雖出現(xiàn)于18世紀(jì)，但是真正盛行是在20世紀(jì)后。內(nèi)臺戲布景較為華麗，操控木偶與音樂演出者也較野臺戲多。然而受到電影、電視等新式娛樂型態(tài)的沖擊之下，1980年代之后，除了少許特例之外，內(nèi)臺戲于閩南及臺灣各地已相當(dāng)少見。

　　另外一方面，內(nèi)臺戲亦于1960年代之后，發(fā)展出了電視布袋戲的此一支流。此種將戲臺架設(shè)于電視攝影棚，于棚內(nèi)演出的布袋戲戲種，不但于戰(zhàn)后盛行于臺灣，造成轟動。演出媒介及場所甚至還延展到1990年代之后的有線電視、錄像帶、電影、光碟及多媒體。

　　流行區(qū)域

　　布袋戲的流行區(qū)域：福建沿海地區(qū)如福州、莆仙、漳州、泉州、潮州與臺灣另一方面，若使用活躍地區(qū)再加以細分，在福建地區(qū)，擅長文戲的南派布袋戲盛行泉州，音樂采南管樂，唱腔采用南調(diào)，表演上則用唐代流傳下來的梨園戲做派。漳州布袋戲除了鄰近廣東潮州的少數(shù)縣屬于潮調(diào)布袋戲外，其余各地均歸屬于音樂使用北管樂的北派布袋戲。不過，于1980年代之后，隨著布袋戲不斷發(fā)展和文化不斷融合，該地區(qū)的南北兩派的界限已較不明顯。

　　在臺灣，傳統(tǒng)布袋戲相同地盛行南管布袋戲及北管布袋戲。其中，南管布袋戲與泉州流行之劇種同名且型態(tài)類似，只不過傳來臺灣之后，有其別名為白字。該戲種相同擅長文戲；戲團發(fā)源地盛行于臺灣中部之臺西、麥寮、褒忠、東勢、四湖等地，而盛行地點偏重臺灣北部。另一者為北管派，于臺灣又稱亂彈，來自漳州，擅長武戲，戲團成員多來自云林縣的斗六、西螺、斗南、虎尾、古坑與二侖，而戲種盛行地點為臺灣南部。