她不僅在國家危難關(guān)頭慷慨解囊,對(duì)鄉(xiāng)里更是樂善好施,正因?yàn)槿绱?,她才在社?huì)、商界和平民百姓中贏得了無與倫比的人氣和名聲。
興水利,辦教育,建文廟、助軍餉,這一件件義事,使她成為關(guān)中地區(qū)遠(yuǎn)近聞名的“女商人”。由于戰(zhàn)亂和天災(zāi),關(guān)中地區(qū)涌現(xiàn)出饑民大潮。周瑩決定開倉放糧,設(shè)置粥廠,賑濟(jì)災(zāi)民。她在關(guān)中受災(zāi)地方開設(shè)粥廠,讓涇陽、淳化、三原、蒲城、富平等米糧店開倉放糧,將糧食分給周邊窮苦人家。涇陽、三原兩縣在修縣志時(shí),特別將她的善舉載入史冊(cè)。
她是叱咤風(fēng)云的女秦商,108家分店遍及全國各地;她是樂善好施的“活菩薩”,捐資助餉被封為“一品誥命夫人”;她雖有無數(shù)光環(huán),但一場(chǎng)悲劇的婚姻,讓她成為一個(gè)不幸的女人:生前是寡婦,死后不能入祖墳。
這個(gè)被光環(huán)籠罩的不幸女人,她仿紫禁城在涇陽縣安吳鎮(zhèn)安吳堡村建造的吳氏莊園,不僅見證了秦商的輝煌歷史,也目睹了無數(shù)愛國青年的一腔熱血。
如同她的婚姻一般,她死后也是不幸的。縱然當(dāng)時(shí)占地50畝的吳氏園陵內(nèi)柏樹林立,石馬、石碑、石坊盡顯莊嚴(yán)與氣勢(shì),但卻容不下一個(gè)沒有子嗣的寡婦。據(jù)說,她最后被埋在距離吳家祖墳200米處東北方向的地下,現(xiàn)如今她的墳?zāi)沽藷o蹤跡。
清末一系列的社會(huì)動(dòng)蕩給秦商造成了毀滅性的影響,周瑩死后,她的家族生意也未能逃脫時(shí)代的潮流,最終走向了衰落。而她生前所營建的商業(yè)帝國,無疑是秦商沒落道路上的一個(gè)亮點(diǎn)。