每一座宗祠,就是一座建筑大觀園。特別是在泉州,由于較少受戰(zhàn)火侵襲,加上民營經(jīng)濟發(fā)達,家族觀念又強,許多宗祠完整地保留了下來,數(shù)量在全國都能排前列。
千百年來,泉州宗祠幾經(jīng)修繕,濃縮了閩南建筑的精髓,飛檐翹脊,出磚入石,雕梁畫棟,紅瓦大坡屋頂,盡顯閩南古建筑的富麗堂皇與恢宏氣勢。那一抹的閩南紅,在泉州游子心中刻下了深深的烙印。
乍看之下,泉州宗祠和一般的閩南古民居沒有什么大區(qū)別,只是大門上多了塊牌匾,大廳上擺放著若干張案桌作為祠龕,宗族先人們的牌位立于其上。而關(guān)于宗祠的規(guī)模,也沒有明確規(guī)則,人丁興旺、財力雄厚的宗族就能把宗祠修繕得富麗堂皇,若是宗族衰敗了,宗祠或許就是小屋三間。
平時,宗祠里肅穆與莊嚴,但只要到了祭祖、宗族紀念日等特殊日子,宗祠就搖身一變,成了會議室、宴會廳。以前,族內(nèi)的糾紛、族規(guī)的制定等一切大小事務(wù)皆在宗祠處理,宗族財產(chǎn)也由它管理。有的宗祠還是一座小型歷史博物館,記載著族內(nèi)名人顯貴和宗族的興衰。宗祠有時還擔(dān)任著“衙門”的角色,起著規(guī)范族人行為的作用。有些宗族還會在宗祠內(nèi)開設(shè)學(xué)堂,請私塾老師來為宗族內(nèi)的子弟們講授知識,一些與宗族沾親帶故的孩子們也可以在這里寄讀。
城市化進程加速,一些宗祠作為文物保護單位有幸得以保留下來,這也意味著,一個宗族在一定程度上失去了對宗祠的支配權(quán)。宗祠這一私有空間,也由原來的私密走向了開放,成為供游客們參觀的旅游景點。