2016年,有一顆“看不見的行星”,暫時成為了太陽系“老九”。
事件起因是當年1月加州理工學院科學家發(fā)表了一篇論文,認為在太陽系遙遠的外部邊緣可能存在著第九顆行星,不過他們并沒有直接觀察到這顆行星,而是根據(jù)其他天體運行軌跡的變化推斷出它的存在。
資料圖:太空
但據(jù)英國《自然》雜志網站日前報道稱,最新太陽系調查發(fā)現(xiàn)了四個冰質天體,并沒有跡象表明它們受到海王星之外潛伏的一個巨大的、看不見的行星的影響。
也就是說,這個看不見的“老九”,身份存疑。
“老九”重出江湖
我們都知道冥王星當年被一腳踢出行星行列的悲慘故事。加州理工學院著名行星教授、冥王星事件的“罪魁”邁克爾·布朗,甚至還到處發(fā)表《為什么冥王星死得其所》的演講,讓多少人恨他的同時對冥王星由憐生愛。
但在2016年1月,邁克爾·布朗卻通過對未知行星的引力攝動——也就是發(fā)現(xiàn)海王星的方法,預測到太陽系邊際另有一個真正的“老九”存在。
其實早在2014年,就有研究認為,柯伊伯帶存在第九大行星,但證據(jù)并不充足。直到去年布朗團隊公布,一個巨大的天體正在沿著奇怪的、高度拉長的太陽系外圍軌道行進。盡管尚未直接觀測到這顆天體,但通過數(shù)學建模和計算機模擬,確認其是太陽系名副其實的第九大行星。
“老九”質量約為地球的10倍,其軌道與太陽的平均距離大約是第八大行星海王星與太陽距離(28億英里)的20倍,它繞太陽一周可能要花1萬到2萬年。
邁克爾·布朗對此放話說,那些因冥王星不再是行星而沮喪的人們,快興奮起來吧,那里有一顆真正的第九大行星還未曾現(xiàn)出真身呢。