周三,中國與韓國、日本、印度、新加坡和意大利一起當(dāng)選為北極理事會(huì)永久性觀察員國。作為永久性觀察員國,中國將不會(huì)擁有投票權(quán),但確保有權(quán)利參加有關(guān)北極未來的討論。
北極在中國外交政策中并非優(yōu)先選項(xiàng)。盡管如此,中國政府在過去5年中加大了對北極研究的投資。希望加深中國專家對北極的了解,并加強(qiáng)中國應(yīng)對北極環(huán)境變化帶來影響的能力。北極冰面的融化有可能使全球航道發(fā)生變化,而作為主要貿(mào)易國家的中國恰恰依賴于航道。
中國不止一次表示尊重北極國家的主權(quán),但同時(shí)表示,北極國家在未來決定北極管理架構(gòu)時(shí)需要考慮到非北極國家的利益。中國強(qiáng)調(diào)說,北極帶來的是全球挑戰(zhàn),而非地區(qū)挑戰(zhàn)。日本和韓國也持相同觀點(diǎn)。中國在北極圈活動(dòng)的日益增多引發(fā)外界猜測。這源于外界對中國崛起的不確定感,不知道中國會(huì)如何利用自己的力量。這種不確定感會(huì)引發(fā)擔(dān)憂,甚至恐懼。
從歷史上講,崛起的大國會(huì)在國際社會(huì)引發(fā)緊張。這是中國決策者必須要面臨的現(xiàn)實(shí)。外界對中國加大在北極活動(dòng)猜測的部分原因是,中國評(píng)論人士有關(guān)北極屬于全人類的公開言論。這些言論被外界解讀為,中國意圖挑戰(zhàn)北極國家的主權(quán)。毫無疑問,中國擔(dān)心如果北極國家對外大陸架地區(qū)的要求合法化,北極的國際水域?qū)?huì)大幅縮水。但很難想象,中國會(huì)挑戰(zhàn)北極國家的主權(quán)。讓事情進(jìn)一步變復(fù)雜的是,外界難以明白,一名官員在媒體上的評(píng)論并不代表中國政府的政策。因此,外界便出現(xiàn)了許多有關(guān)中國意圖的誤解。
一些針對中國的猜測也與北極圈的不確定性有關(guān)。沒人確切知道,北極的環(huán)境將如何發(fā)展,會(huì)帶來什么問題。于是,圍繞中國與北極出現(xiàn)了兩個(gè)不確定因素——中國的崛起和北極的未來。中國成功當(dāng)選北極理事會(huì)永久觀察員國可能使中國更加積極地參與該理事會(huì)的工作和討論。中國可以通過自己的行動(dòng)減輕外界的擔(dān)憂,或許未來能在保護(hù)北極生態(tài)環(huán)境方面做出貢獻(xiàn)。