2014年夏天勒布朗-詹姆斯做出決定二，在《體育畫報(bào)》發(fā)表文章，宣布回到克利夫蘭。這篇文章由《體育畫報(bào)》資深記者李-詹金斯執(zhí)筆，他被視為勒布朗最為信任的記者之一。兩年后，勒布朗做出決定三，加盟湖人，詹金斯再次撰文，講述了勒布朗做出決定前，與魔術(shù)師約翰遜會(huì)面的那個(gè)夜晚。以下是原文編譯——

　　上周五早上，湖人總部外，里奇-保羅坐在車?yán)?，他掛著空檔，邊看《教父》邊等肯塔維奧斯-卡德維爾-波普。那是洛杉磯歷史上最熱的一天，氣溫快到110華氏度了，保羅把冷氣和音量都調(diào)到了最高。“我看到湯姆-哈根去LA幫強(qiáng)尼-方坦得到電影主角那一幕了，”保羅說(shuō)。“你還記得嗎？方坦很漂亮，一頭柔發(fā)，華麗的套裝。但杰克-沃爾茲是制片人，這個(gè)富老頭兒就是不讓方坦如意，因?yàn)樗麩o(wú)法原諒方坦跟他的一個(gè)女演員亂搞。這就是為什么沃爾茲一覺(jué)醒來(lái)之后在他自己的床上發(fā)現(xiàn)一只血淋淋的馬頭。”

　　保羅代理波普——波普在周五早些時(shí)候與湖人簽下一份一年1200萬(wàn)美元的合同——但他也是勒布朗-詹姆斯的經(jīng)紀(jì)人兼好友。6月30日晚上，勒布朗和湖人總裁魔術(shù)師約翰遜在勒布朗位于布倫特伍德的家中會(huì)面，這次會(huì)面將被寫進(jìn)LA的傳說(shuō)，尤其是如果這能讓斯臺(tái)普斯屋頂掛起第17面冠軍旗幟的話。沒(méi)有食物和美酒，也沒(méi)有什么視頻剪輯和PPT。

　　“魔術(shù)師就是魔術(shù)師，但他也是埃爾文，”保羅回憶道。“這不是什么推銷，只是一次談話：‘我是誰(shuí)，我們要做什么，我們有什么樣的文化，我們?cè)噲D取得什么樣的成就，我們?nèi)绾慰茨恪?rsquo;”

　　21歲的時(shí)候，保羅在阿克倫機(jī)場(chǎng)見(jiàn)到了勒布朗。那時(shí)候的勒布朗還是個(gè)高中明星，他要飛亞特蘭大去看NCAA比賽，保羅當(dāng)時(shí)在航站樓賣二手球衣，他穿著一件沃倫-穆恩（NFL傳奇四分衛(wèi)）的復(fù)古球衣，勒布朗一眼就看出了這件球衣的特別之處，于是上前詢問(wèn)，保羅從車的后備箱拿出一件同樣的球衣，賣給了勒布朗。從此，倆人的友誼越來(lái)越深，但即便如此，關(guān)于勒布朗的有些事情，保羅也講不清楚。

　　“感覺(jué)就像是看著一個(gè)魚缸里的兩條魚，他們說(shuō)著別人完全聽(tīng)不懂的話，”保羅說(shuō)。“魔術(shù)師知道勒布朗是怎么想的。他是一名6尺9的控衛(wèi)，他是MVP，但他也是悲劇的約翰遜（Tragic Johnson，波士頓球迷送給魔術(shù)師的綽號(hào)）。”1984年對(duì)陣波士頓的總決賽，他的低迷和勒布朗2011年對(duì)小牛時(shí)是完全一樣的。

　　保羅不愿意夸大那次會(huì)面的意義，因?yàn)槟翘焱砩侠詹祭什](méi)有表示自己將加盟湖人。甚至想找出勒布朗決定三背后的動(dòng)機(jī)都很難。“2010年，他去邁阿密，是為了總冠軍，”保羅說(shuō)。“2014年，他回克利夫蘭，是為了兌現(xiàn)諾言。2018年是為了什么呢？為做他想做的事情。”

　　在勒布朗做出決定前，有好一陣子，傳聞勒布朗傾向于選擇洛杉磯，是因?yàn)樗M(jìn)軍好萊塢，或者因?yàn)樗谶@里一夜之間組建一支超級(jí)強(qiáng)隊(duì)。保羅不同意這些說(shuō)法。在他承諾加盟之后的幾個(gè)小時(shí)內(nèi)，湖人與蘭斯-斯蒂芬森和麥基達(dá)成了協(xié)議——不是保羅-喬治，也不是萊納德。關(guān)于湖人瞬間成為一支可以干掉勇士的希望破滅了。

　　勒布朗在騎士最后的那段日子，就是他第三次在總決賽輸給勇士那陣子，他重復(fù)在說(shuō)腦子的重要性。“為了贏球，你必須有天賦，但你也必須非常理智，”他說(shuō)。“聽(tīng)著，我們都是NBA球員，大家知道如何把球放進(jìn)籃筐，但誰(shuí)能始終都在思考比賽的過(guò)程呢？”有一次，在說(shuō)道2008年那支凱爾特人的籃球智商時(shí)，他專門提到了拉簡(jiǎn)-朗多。

　　在勒布朗宣布將與湖人簽下4年1.533億美元合同的第二天，湖人用一年900萬(wàn)美元的合約引進(jìn)了朗多，他的到來(lái)，可以讓勒布朗不用再氣得用拳頭砸墻了。湖人的先發(fā)控衛(wèi)倫佐-鮑爾只有20歲，鋒線上英格拉姆和庫(kù)茲馬分別只有20和22。麥基和斯蒂芬森老點(diǎn)，但年齡和腦子無(wú)關(guān)，看看14年老將JR史密斯在今年總決賽第一場(chǎng)干了什么就知道了。

　　引進(jìn)朗多、斯蒂芬森和麥基，對(duì)于湖人和勒布朗來(lái)說(shuō)都是徹頭徹尾的變化，一年前湖人給了他們的潛力新人很大的自由，小心翼翼地確保老將不會(huì)威脅到他們的信心和出場(chǎng)時(shí)間?，F(xiàn)在，他們讓朗多和鮑爾競(jìng)爭(zhēng)，斯蒂芬森會(huì)站上鋒線，希望他們的小家伙被激勵(lì)。盧克-沃頓面對(duì)的也許是聯(lián)盟最艱難的工作。第四節(jié)，垃圾時(shí)間，最后兩分鐘，你是上鮑爾還是朗多？如果選鮑爾，跟朗多怎么交代？如果上朗多，球爹那邊會(huì)不會(huì)整出什么亂子？

　　風(fēng)格上，湖人不會(huì)有什么變化。上賽季他們的節(jié)奏排名第三，他們并不想慢下來(lái)，盡管勒布朗的隊(duì)伍往往想得更多，像射手們會(huì)拉到外邊給勒布朗的突破制造空間。上賽季湖人的三分命中率只有34.5%，排名第29位，簽下朗多（33.3%）和斯蒂芬森（28.9%）不會(huì)有什么幫助。勒布朗的身邊將出現(xiàn)更多擅長(zhǎng)組織和防守的球員。“我們的場(chǎng)上也許會(huì)同時(shí)出現(xiàn)五個(gè)控球球員，”朗多說(shuō)。“很多球隊(duì)都在投三分，但我認(rèn)為你要覺(jué)得你投得過(guò)勇士那就有點(diǎn)瘋狂了。你必須嘗試其他的方法去打敗那幫家伙，我們會(huì)去試著破解那套密碼的。”

　　現(xiàn)在的湖人看起來(lái)并不能擊敗勇士，尤其是在考辛斯投了金州之后，但圣安東尼奧的一通電話就有可能改變湖人的樣子。勒布朗加盟湖人不是因?yàn)樗嘈湃R納德會(huì)跟隨他，而是他認(rèn)為湖人天賦異稟的年輕人，管理層以及天然的招募優(yōu)勢(shì)，最終會(huì)為球隊(duì)帶來(lái)一個(gè)或者兩個(gè)明星球員。接近他的人都說(shuō)他不著急，但他已經(jīng)33歲，也沒(méi)有多少時(shí)間可以浪費(fèi)了。

　　“已經(jīng)連續(xù)八次了，你把什么樣的球員放在勒布朗身邊，他都進(jìn)總決賽了。我的期望恰恰也是這樣，”朗多說(shuō)。“我想贏。”勒布朗可以欣賞朗多的聰慧，麥基的長(zhǎng)度，斯蒂芬森的勇氣，即便他把他們都干掉過(guò)。但他們的情況和考辛斯在勇士一樣，可能只是短暫的逗留。朗多、麥基和斯蒂芬森都簽的是一年合同，所以現(xiàn)在甚至很難去定義湖人的核心陣容，除了勒布朗和魔術(shù)師。湖人喜歡庫(kù)茲馬，不愿意交易英格拉姆，對(duì)鮑爾也期待很高，但簽下勒布朗可不是為了什么青年發(fā)展運(yùn)動(dòng)。他的耐心很少撐過(guò)二月。

　　上賽季勒布朗場(chǎng)均27.5分9.1次助攻8.6個(gè)籃板，打滿82場(chǎng)，季后賽的表現(xiàn)更加不可思議，8次得分40+，4次送出三雙，2次壓哨絕殺。但6月8日當(dāng)他離開速貸球館，勇士又一次在他的更衣室外慶祝起來(lái)。來(lái)到洛杉磯沒(méi)法保證他能贏勇士，去休斯頓或者費(fèi)城幾率可能還大點(diǎn)兒，如果這就是勇士的時(shí)代，失敗是不可避免的，那他不如留克利夫蘭，還得人心呢。

　　但勒布朗，就像那些有抱負(fù)的好萊塢制片人一樣，想得更大。南海岸的巨頭，俄亥俄的回家，現(xiàn)在，是洛杉磯的名人聯(lián)姻，是NBA最有名望的球員和球隊(duì)的聚首。勒布朗和湖人，商業(yè)天堂里天造地設(shè)的一對(duì)兒，他們?cè)谝黄?，就像那些頂?jí)的明星夫婦一樣，聯(lián)手創(chuàng)造的價(jià)值絕不是一加一等于二這么簡(jiǎn)單，那可是成倍的翻滾。

　　勒布朗在克利夫蘭奪得的冠軍永存，但他回家的魅力已經(jīng)遠(yuǎn)去，取而代之的是在洛杉磯的期望。這條籃球領(lǐng)域最大的魚，進(jìn)入魚缸了。