中國社科院、福建省博物院和明溪縣博物館考古團隊近期宣布：

　　在明溪縣南山遺址4號洞（測定遺址年代為距今5300—4300年）的新石器時代文化層上發(fā)現(xiàn)了上萬顆炭化稻谷，表明南山遺址古代先民已經(jīng)掌握了相對較發(fā)達的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)方式，這意味著我國首次發(fā)現(xiàn)會“種田”的穴居人。

　　長期以來，學術界認為居住在洞穴里的人類，只會采集、狩獵，或從事初級農(nóng)業(yè)生產(chǎn)活動。而這一系列考古新發(fā)現(xiàn)顛覆了這一觀點。

　　中國社科院考古研究所主任研究員趙志軍說，炭化稻谷旁發(fā)現(xiàn)了大量狗尾草和飄拂草，這些都是典型的農(nóng)田雜草，說明這些稻谷不是收集或交換得到的，而是南山先民自己種的。“因為只有自己種的，才會在收獲的時候把農(nóng)田雜草一起帶回來。”

　　考古團隊對南山遺址人骨的研究顯示，南山先民患有齲齒、牙結(jié)石、牙釉質(zhì)脫落等口腔疾病。中國社科院考古研究所副主任研究員王明輝說，這些是非常典型的農(nóng)業(yè)社會人群才會有的特征，進一步佐證了南山先民已經(jīng)掌握了一定的農(nóng)耕技術。

　　種種新證據(jù)表明，南山遺址是已經(jīng)進入到相對比較發(fā)達的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)階段的洞穴遺址。趙志軍表示，這不僅在我國屬于首次，而且在世界上也十分罕見。他說：“國外偶爾也有發(fā)現(xiàn)在洞穴里蓋房子居住的先民，但那些實際上仍是住在建筑里的人。而南山先民真正以洞為家，是嚴格意義上的穴居人。”

　　對南山遺址的正式考古發(fā)掘始于2012年。除了大量炭化稻谷外，已發(fā)現(xiàn)墓葬8座，大型蓄水池2座，灰坑十余個，近百個柱洞，以及陶、石、骨器千余件，取得了重要的學術成果。

　　11月5日，中國東南及環(huán)太平洋地區(qū)史前考古團隊130多名專家，到明溪考察南山古人類文化遺址。

　　南山遺址位于明溪縣城關鄉(xiāng)坪埠村東面約500m，遺址由南側(cè)1—4號洞穴和巖廈、山頂全部及東坡、北坡構成。遺址總面積約18萬㎡。1986年發(fā)現(xiàn)，經(jīng)1988年、2005年、2006年、2012年、2013年5次考古發(fā)掘和山頂鉆探，共發(fā)掘面積約820㎡，鉆探面積約50000㎡。

　　先后在3號洞和4號洞發(fā)現(xiàn)新石器時代晚期居住遺跡和豐富的文化遺物，共發(fā)現(xiàn)墓葬5座，其中新石器時代墓葬4座，商周時期墓葬1座，數(shù)個史前人類活動面、火塘等遺跡，其中泥質(zhì)磨光黑陶、白陶數(shù)量豐富、獨具特色，為福建省內(nèi)所罕見。并在山頂發(fā)現(xiàn)新石器時代墓葬區(qū)和青銅時代大型建筑基址遺跡，共發(fā)現(xiàn)蓄水池2個，墓葬3座，灰坑數(shù)十個，以及一批柱洞等重要遺跡。

　　南山遺址經(jīng)試掘和鉆探現(xiàn)已知面積達近50000㎡，是福建省第一處洞穴和曠野相結(jié)合的史前文化遺存，也是福建省一處地層保存最好、文化內(nèi)涵豐富、時代跨度大（從舊石器晚期、新石器晚期到青銅時代）的立體型文化遺址。

　　山頂、洞穴發(fā)現(xiàn)的文化遺物、遺跡獨具特色，是該時期三明乃至福建省內(nèi)考古學文化的標桿。對于進行多學科綜合研究，探討閩西北地區(qū)古人類生存活動，遷徙演變、人群互動交流等課題，將有重大的學術意義和科研價值。南山文化是閩西北地區(qū)所命名的第一個考古學文化，填補了福建史前考古學文化譜系的缺環(huán)，具有里程碑式的意義。

　　1988年，南山遺址被評為福建省十大考古發(fā)現(xiàn)之一。1989年9月，明溪縣人民政府公布其為縣級文物保護單位。2001年1月，福建省人民政府公布其為省級文物保護單位。2012年，明溪南山遺址考古發(fā)掘作為福建省首個“考古創(chuàng)新工程”列入國家級考古發(fā)掘項目。2013年，國務院核定公布為全國重點文物保護單位。