至于與計算機的情緣,在《顛覆者》一書中,周鴻祎回憶稱,當(dāng)年(1984年)父親單位分來一個大學(xué)生,叫李朋德,他在武漢測繪學(xué)院做計算機工作。“爸爸常常把他叫到家里來玩。每次他來都饒有興趣地和我談他的工作,其中一個內(nèi)容就是他們組里剛剛安裝的計算機。在他的描述中,計算機王國的神秘之處開始慢慢向我展露——計算機語言可以編輯程序,可以進行復(fù)雜的運算……聽著聽著,心向往之,我特別想知道計算機真正的樣子。”
那個年代,計算機在中國處于起步階段,大多數(shù)人完全想不到這個技術(shù)會給中國乃至世界帶來怎樣翻天覆地的變化。而那時,剛上初二的周鴻祎已經(jīng)開始自己看關(guān)于Basic語言的書,自己揣摩Basic語言。
再后來,真正引發(fā)周鴻祎對計算機狂熱興趣的是上海發(fā)行的第一份計算機報——《少兒計算機報》。這份報刊是宋慶齡基金會主辦的,當(dāng)時很多有計算機天賦的小孩都“活躍”在報紙上,包括今天已經(jīng)成為行業(yè)內(nèi)有名的互聯(lián)網(wǎng)大咖,如后來加盟谷歌創(chuàng)投的宓群、原攜程網(wǎng)CEO梁建章等。這些同齡人做出的計算機方面的成績,讓周鴻祎對如何編寫出計算機程序異常向往,一發(fā)而不可收。
年少的周鴻祎并沒有“玩物喪志”,反而在全國各項大賽中表現(xiàn)優(yōu)異,并被保送進了西安交通大學(xué)教改班,學(xué)習(xí)計算機。1992年,從西安交通大學(xué)電信學(xué)院計算機系本科畢業(yè)后,周鴻祎因?qū)W習(xí)成績優(yōu)異,再次被保送西安交通大學(xué)讀管理學(xué)院系統(tǒng)工程系研究生。不過,因為就讀的是管理專業(yè),他入學(xué)幾天便失去興趣。于是,一頭扎進計算機市場上——在90年代,開始售賣清除計算機病毒的電腦外接卡——反病毒卡。為了做反病毒卡,周鴻祎當(dāng)時還樂此不疲地多次前往深圳采購電子元器件。