紅葉谷山勢俊秀，林木茂盛，春有綠野、夏有飛瀑、秋有紅葉、冬有冰雪。出吉林市沿至蛟河的公路走士路進(jìn)解放屯，過一個石橋后，既進(jìn)入吉林紅葉谷。紅葉谷是一條直通愛林場的拉運(yùn)木材的土石路，沿兩嶺之間不時有村落、稻田、小溪山水水綿延100多公里的紅葉林、白樺林、時疏時密的森林區(qū)。

　　它們各有獨(dú)特的風(fēng)韻，裝點(diǎn)出美麗多姿的風(fēng)光畫卷。2010年11月由《中國國家地理》雜志組織地理、植物、氣象、旅游、建筑、動物、美術(shù)、攝影等方面的11名資深專家組成專家評委會，專家提名并按照植被繁茂、秋色鮮明，秋景色彩豐富，規(guī)模宏大，具有震撼力等6條標(biāo)準(zhǔn)設(shè)定的分值打分，綜合專家評委會提名次數(shù)和評分評出前10名作為“中國十大秋色”。吉林紅葉谷被評為第三名，90.75分。

　　吉林紅葉谷最佳賞紅季節(jié)是在每年的10月中旬之前，歷時10多天的絕妙佳景，紅葉滿天，五彩斑斕。谷中景點(diǎn)眾多，主要有紅葉溪、南湖瀑布、愛林林場、林蛙溝、五彩路等。

　　紅葉谷從慶嶺鎮(zhèn)的解放村，一直到松江鎮(zhèn)的沿江村，全長50多公里。每年的金秋季節(jié)，這里紅葉滿山，如同落霞，非常壯觀。

　　紅葉谷除規(guī)模宏大以外，景色也和一般的紅葉生長區(qū)不同。它具有其他地區(qū)不可比擬的特色。主要是顏色比較豐富。比如說在紅葉形成的時間，同時還有綠色的葉子，黃色的葉子。所以當(dāng)?shù)乩习傩樟?xí)慣的把它叫做五花山。

　　紅葉谷其實(shí)是一條通往愛林林場的土石路，兩側(cè)山嶺間呈現(xiàn)出一派寧靜的鄉(xiāng)村景象——零星分布的農(nóng)舍，整齊的稻田，一條清澈的小溪蜿蜒流淌。當(dāng)然，總少不了一片又一片高大的樹木。

　　據(jù)當(dāng)?shù)芈糜螀f(xié)會工作人員介紹，樹種包括闊葉林、針葉林、針闊混交林、岳樺林和高山草地。由于不同樹種對霜凍的反應(yīng)各不相同，有的火紅，有的橘紅，有的金黃，還有的形不成紅葉，因此仍然碧綠……陽光下的紅葉，好像上帝打翻了手里的調(diào)色板，濃墨重彩，艷麗異常。

　　在吉林蛟河紅葉谷觀賞紅葉最好的季節(jié)，是每年秋天的九月二十五日到十月十日。半個月的紅葉觀賞期，對于一般的紅葉觀賞區(qū)來說，是比較長的周期了。那么，為什么在吉林的蛟河會有這么美麗，觀賞期又比較長的紅葉呢?

　　吉林蛟河的紅葉特別好，特別紅。因?yàn)樗幵陂L白山余脈，適合紅葉樹的生長。蛟河的紅葉樹種比較多，因?yàn)樗幵谒苫ń饔?，適合于各種樹的生長，是其他地方不可比擬的，因?yàn)樗诒容^長。經(jīng)霜一點(diǎn)就變得非常紅，非常耀眼。

　　緯度高、霜期長，是使這里紅葉色彩艷麗的氣候優(yōu)勢;而地處長白山余脈和松花江流域的交匯地區(qū)，樹種種類繁多，又為這里在紅葉觀賞期形成五彩斑斕的效果提供了地理優(yōu)勢。在紅葉谷，森林植被呈垂直分布。樹種包括闊葉林，針葉林，針闊混交林，岳樺林和高山草地。由于不同樹種對霜凍的反應(yīng)不一樣，有的火紅，有的橘紅，有的金黃。還有的樹種形不成紅葉，因此仍然碧綠。所以形成了紅葉谷色彩斑斕的獨(dú)特景觀。再加上這里的霜期比較長，紅葉經(jīng)受霜凍的時間更長，使紅葉的色彩也就更加鮮艷。

　　紅葉谷溝谷寬闊，日照充足，氣候宜人。除迷人的紅葉以外，谷中怪石嶙峋，飛瀑跌落，流水潺潺。此外，還有鳥叫鹿鳴不絕于耳。置身其中，仿佛步入仙境，另人心曠神怡。然而，如此難得的美景，卻是吉林市的攝影愛好者在無意之間發(fā)現(xiàn)的。