據(jù)外媒報(bào)道，Uber忙著在自家滅火的時(shí)候，它在中東地區(qū)的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手Careem又獲得了1.5億美元融資，并且引進(jìn)了一家重要的戰(zhàn)略投資者。

　　從去年12月宣布獲得第一筆3.5億美元融資到現(xiàn)在，這家交通運(yùn)輸初創(chuàng)公司在E輪融資中已經(jīng)獲得5億美元的投資。公司聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官穆達(dá)希爾-謝克哈（Mudassir Sheikha）證實(shí)，公司的估值現(xiàn)在已經(jīng)超過(guò)10億美元。

　　據(jù)另一個(gè)消息來(lái)源稱，業(yè)務(wù)已經(jīng)覆蓋中東80個(gè)城市的這家初創(chuàng)公司目前的確切估值為12億美元。

　　最新一筆投資的領(lǐng)銜投資者是沙特的王國(guó)控股公司（Kingdom Holding），這家公司還投資過(guò)Lyft、Twitter和Snap。德國(guó)汽車廠商戴姆勒、風(fēng)投公司VCs DCM Ventures和Coatue Management也參與了投資。戴姆勒自己已經(jīng)收購(gòu)了英國(guó)的Hailo、希臘的Taxibeat和德國(guó)的MyTaxi等公司。據(jù)知情人士透露，整個(gè)E輪融資的領(lǐng)銜投資者是樂(lè)天公司，它參與了第一筆3.5億美元的投資。

　　戴姆勒金融服務(wù)公司（Daimler Financial Services AG）的首席執(zhí)行官克勞斯-恩登曼(Klaus Entenmann)在一份聲明中表示：“隨著我們對(duì)Careem公司的投資，我們現(xiàn)在正采取戰(zhàn)略措施，成為全球領(lǐng)先的移動(dòng)服務(wù)提供商。通過(guò)提供快速的創(chuàng)新和客戶增長(zhǎng)，Careem迅速獲得了MENA地區(qū)打車服務(wù)市場(chǎng)的領(lǐng)導(dǎo)地位，并且它正在引領(lǐng)客運(yùn)交通的新方式。”

　　對(duì)于Careem來(lái)說(shuō)，E輪融資非常重要。以前，該公司只籌集了7200萬(wàn)美元資金。這輪融資的規(guī)模說(shuō)明投資者現(xiàn)在看到了發(fā)展地區(qū)交通服務(wù)的機(jī)會(huì)，這將與Uber和現(xiàn)有的交通方式展開(kāi)直接競(jìng)爭(zhēng)，它是一個(gè)非常巨大的機(jī)會(huì)。

　　就Careem而言，現(xiàn)有的交通方式是它更大的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。謝克哈和馬格努斯-奧爾森（Magnus Olsson）共同創(chuàng)辦了Careem，據(jù)謝克哈估計(jì)，Careem和Uber加起來(lái)也只能占到該地區(qū)交通服務(wù)潛在市場(chǎng)大約1%的份額。

　　他說(shuō)：“在打車服務(wù)方面，Uber是主要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手；但在我們之間，我們只為1%的商機(jī)服務(wù)。因此，最大的調(diào)整就是增長(zhǎng)。”

　　他繼續(xù)說(shuō)：“迪拜是一個(gè)真正的全球性城市，但是一旦你離開(kāi)迪拜，前往阿曼、開(kāi)羅等城市或其他的城市，你就會(huì)意識(shí)到公共交通基礎(chǔ)設(shè)施并不完善。而且，在我們的市場(chǎng)上，汽車擁有率也非常低，這都有數(shù)字為證。交通供應(yīng)非常有限。”

　　確實(shí)，盡管全球有一半的人口都在抱怨Uber多年來(lái)一直歧視女性，但是對(duì)于Careem來(lái)說(shuō)，它面臨的挑戰(zhàn)是截然不同的。

　　雖然女性在某些地方可以駕車，但在很多地方卻不能，而且很多女性根本就不會(huì)開(kāi)車。他說(shuō)：“女性想去學(xué)校、大學(xué)和參加工作，但是她們不能去，因?yàn)闆](méi)有車。很多人依靠父親、兄弟和丈夫來(lái)幫助她們。我們?cè)噲D解決交通運(yùn)輸和公共交通匱乏的問(wèn)題，幫助她們消除這種約束。”

　　作為一家專注于新興市場(chǎng)的初創(chuàng)企業(yè)，另一個(gè)問(wèn)題對(duì)于Careem來(lái)說(shuō)可能更具體一些，那就是支付。絕大多數(shù)消費(fèi)者要么沒(méi)有信用卡或借記卡，要么只是更愿意用現(xiàn)金支付，因此Careem不得不進(jìn)行相應(yīng)的調(diào)整。

　　該公司想出了一些有趣的解決方案，其中包括在城市中建立一個(gè)收集經(jīng)理人的網(wǎng)絡(luò)，收取資金然后向司機(jī)支付。而且它還開(kāi)發(fā)了一款應(yīng)用內(nèi)錢包，如果結(jié)賬時(shí)司機(jī)手頭沒(méi)有零錢，就可以把零錢先存放在這個(gè)錢包應(yīng)用中，已備日后打車時(shí)使用。這款錢包應(yīng)用還可以作為最高級(jí)別乘客的信用賬戶來(lái)使用。

　　如果使用現(xiàn)金支付，漏掉的服務(wù)費(fèi)會(huì)更多，但是希望隨著虛擬錢包等服務(wù)的出現(xiàn)，乘客和司機(jī)會(huì)逐漸習(xí)慣于不用現(xiàn)金支付。謝克哈說(shuō)：“這是一個(gè)不幸的事實(shí)。對(duì)于我們這樣的服務(wù)來(lái)說(shuō)，支付是一個(gè)挑戰(zhàn)。”

　　目前，Careem的發(fā)展速度非常快。如今，它已經(jīng)擁有近25萬(wàn)專車司機(jī)。（Careem將他們稱作“隊(duì)長(zhǎng)”），有1000萬(wàn)人注冊(cè)了Careem的服務(wù)，現(xiàn)在它的服務(wù)范圍已經(jīng)覆蓋到13個(gè)國(guó)家的80個(gè)城市。謝克哈說(shuō)，目前的營(yíng)收和打車量正以每月20%到25%的速度遞增。相比之下，在去年12月，Careem的專車司機(jī)只有15萬(wàn)人，服務(wù)覆蓋的城市數(shù)量不到50個(gè)。

　　雖然戴姆勒的投資有助于汽車制造商與地方打車服務(wù)商聯(lián)手，特別是在奔馳汽車非常受歡迎的地區(qū)，但是謝克哈指出，這對(duì)于Careem來(lái)說(shuō)也是一個(gè)機(jī)會(huì)，公司將能夠用上戴姆勒正在為下一代汽車開(kāi)發(fā)的新技術(shù)。

　　迪拜的領(lǐng)導(dǎo)人已經(jīng)設(shè)定了一個(gè)目標(biāo)，在2030年之前讓無(wú)人駕駛汽車承擔(dān)起25%的交通運(yùn)輸任務(wù)。雖然Careem剛剛籌集到大量資金，但是投資和開(kāi)發(fā)自己的無(wú)人駕駛技術(shù)有著極高的門檻。因此，其中一個(gè)可行的解決辦法就是與那些跟自己沒(méi)有直接競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系而且正在開(kāi)發(fā)無(wú)人駕駛汽車的公司合作。

　　戴姆勒已經(jīng)在跟Uber合作開(kāi)發(fā)自動(dòng)駕駛技術(shù)，并且制定了在未來(lái)5年內(nèi)讓自動(dòng)駕駛汽車上路的目標(biāo)。因此，戰(zhàn)略投資Careem可以為戴姆勒提供又一個(gè)進(jìn)入市場(chǎng)的渠道。

　　這輪融資的另一個(gè)有趣的戰(zhàn)略意義在于，不但戴姆勒的投資組合中有其他的交通初創(chuàng)公司，而且Careem還增加了不少投資者，那些投資者還支持著另一家大型打車服務(wù)公司，那就是美國(guó)的Lyft。

　　業(yè)內(nèi)人士一直在討論非Uber的汽車初創(chuàng)公司如何抱團(tuán)合作的問(wèn)題。雖然我們實(shí)際上很少看到這種情況，但是謝克哈稱，他認(rèn)為未來(lái)會(huì)出現(xiàn)一些機(jī)會(huì)，讓Careem的應(yīng)用用戶能夠在國(guó)外旅行時(shí)繼續(xù)使用他們的應(yīng)用。不過(guò)，Careem還沒(méi)有與其他國(guó)家的打車服務(wù)公司達(dá)成這種合作協(xié)議。

　　有趣地是，DCM和Coatue也參與了本輪融資，這是Careem第一次獲得硅谷投資者的支持。這是一個(gè)大的趨勢(shì)，說(shuō)明投資者和技術(shù)公司開(kāi)始將更多的注意力放在這個(gè)地區(qū)，他們把這個(gè)地區(qū)看作新的增長(zhǎng)領(lǐng)域。亞馬遜收購(gòu)Souq以及零售和房地產(chǎn)巨頭Emaar為整合地區(qū)電子商務(wù)和物流企業(yè)而采取的一系列收購(gòu)措施都標(biāo)志著中東最強(qiáng)大的初創(chuàng)企業(yè)正在成型。

　　謝克哈說(shuō)：“總的來(lái)說(shuō)，我覺(jué)得中東在地理位置上的重要性比以往任何時(shí)候都要高。我們一直都知道這里存在著巨大的商機(jī)，這里聚集了7億人口，占全球總?cè)丝跀?shù)的10%。但是商機(jī)是支離破碎的，這里沒(méi)有巴西或者印度那樣的人口大國(guó)，基礎(chǔ)設(shè)施依然匱乏，財(cái)富分布不均，但它仍然是一個(gè)巨大而令人興奮的商機(jī)。”（編譯/林靖東）