你是否很討厭自己的家庭Wi-Fi網(wǎng)絡(luò),因?yàn)樗俣嚷o(wú)法完全覆蓋……是嗎?想一想,如果用現(xiàn)有的帶寬在手機(jī)、筆記本、游戲機(jī)、連網(wǎng)設(shè)備上觀看4K電視會(huì)怎樣。毫無(wú)疑問(wèn),未來(lái)我們將嚴(yán)重依賴家庭網(wǎng)絡(luò),即使將今天最好的家庭網(wǎng)絡(luò)擺出來(lái),它也有點(diǎn)難以承擔(dān)。
我管這個(gè)問(wèn)題叫作“家庭頻譜摩擦”,它是最近才出現(xiàn)的。在過(guò)去的5年多時(shí)間里,公眾對(duì)家庭Wi-Fi的無(wú)線帶寬需求增長(zhǎng)了100倍,問(wèn)題由此產(chǎn)生。
在同樣的地方,以前如果只是用一臺(tái)或者兩臺(tái)設(shè)備瀏覽網(wǎng)頁(yè),帶寬要求不到5Mbps,現(xiàn)在呢,我們?nèi)绻^看流媒體視頻、打開多臺(tái)互聯(lián)網(wǎng)設(shè)備,帶寬需要100Mbps。2013年,經(jīng)濟(jì)合作與發(fā)展組織估計(jì),擁有2個(gè)青少年(13歲至19歲)的家庭平均配備了10臺(tái)連網(wǎng)設(shè)備。到2017年,數(shù)字將增加到17臺(tái),2022年增加到50臺(tái)。
熱點(diǎn)太多了
為了更好地理解這個(gè)問(wèn)題,我們可以將Wi-Fi路由器比作立體音響系統(tǒng)。當(dāng)Wi-Fi熱點(diǎn)很少、連接的設(shè)備也很少時(shí),環(huán)境噪音處在可忍受范圍之內(nèi)。但是當(dāng)你打開筆記本、看到自己的周圍有幾十個(gè)Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)時(shí),你就會(huì)理解現(xiàn)代人所碰到的難題:所有的網(wǎng)絡(luò)都想壓倒其它網(wǎng)絡(luò),連接到上網(wǎng)設(shè)備。
谷歌OnHub Wi-Fi路由器產(chǎn)品經(jīng)理特朗德•烏爾那(Trond Wuellner)表示,每個(gè)OnHub路由器平均可以接收到16個(gè)其它熱點(diǎn)的信號(hào);每20個(gè)OnHubs路由器中的任何一個(gè)都可以接收到50個(gè)其它熱點(diǎn)的信號(hào)。
問(wèn)題來(lái)了:Wi-Fi熱點(diǎn)越多,每個(gè)人的Wi-Fi體驗(yàn)也就越糟糕。在辦公室中情況剛好相反,辦公室的Wi-Fi熱點(diǎn)彼此可以很好的配合,因?yàn)槟抢锇惭b了昂貴的設(shè)備,比如思科的設(shè)備。
為了獲得更好的Wi-Fi網(wǎng)絡(luò),家庭展開“軍備競(jìng)賽”:買一個(gè)更新的、更強(qiáng)大的路由器,沒錯(cuò),你的網(wǎng)絡(luò)狀況會(huì)得到改善,但是這種改善是以鄰居體驗(yàn)的下降為代價(jià)的。
事實(shí)上,我們身邊的每一個(gè)人只要安裝了Wi-Fi路由器,都會(huì)碰到這樣的問(wèn)題。谷歌、有線公司、一大堆創(chuàng)業(yè)公司試圖向公眾證明:家庭Wi-Fi連接已經(jīng)成為嚴(yán)重的瓶頸。
比如Eero公司,它提出多節(jié)點(diǎn)“網(wǎng)狀網(wǎng)絡(luò)”解決方案,在網(wǎng)絡(luò)不好的環(huán)境下Eero的方案也可以有良好的表現(xiàn)。
未來(lái),1Gbps帶寬在家庭中將成為標(biāo)準(zhǔn)配置,它比今天的網(wǎng)速快上10多倍,到了那個(gè)時(shí)候光是安裝一臺(tái)Eero設(shè)備根本不夠。為什么呢?Eero CEO尼克•韋弗(Nick Weaver)解釋說(shuō),如果處在網(wǎng)狀網(wǎng)絡(luò)的邊緣,你的連接速度仍然和連接到基站的最慢速度是一樣的。
增加天線也許可以解決問(wèn)題
有一個(gè)辦法也許可以解決問(wèn)題:在整個(gè)家庭中增加天線(或者叫節(jié)點(diǎn))。遺憾的是Eero設(shè)備一臺(tái)就要200美元。
周一時(shí),一家名叫Plume的新公司浮出水面,它集結(jié)了一幫無(wú)線產(chǎn)業(yè)的好手,開發(fā)了所謂的新型Wi-Fi產(chǎn)品,然后用14項(xiàng)專利將自己產(chǎn)品保護(hù)起來(lái),Plume管自己的產(chǎn)品叫作“適應(yīng)性Wi-Fi”。
Plume CEO、西門子和Qtera公司資深高管法赫里•迪納(Fahri Diner)說(shuō),Plume系統(tǒng)由許多便宜的、糟糕的天線組成,完全可以在每幢房子的每個(gè)房間安裝天線,總成本大約只要100美元。
如果Plume真的可以兌現(xiàn)承諾,無(wú)線極客們肯定會(huì)很高興。目前我們還不能確定,因?yàn)镻lume要到今年三季度才公布計(jì)劃、透露合作伙伴。
從本質(zhì)來(lái)看,Plume和它的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手所采用的技術(shù)和辦公室Wi-Fi系統(tǒng)后臺(tái)技術(shù)一樣,企業(yè)級(jí)辦公室Wi-Fi系統(tǒng)很貴,而Plume等一批公司希望能將成本降下來(lái),讓家庭可以使用。
還有一些企業(yè)希望通過(guò)線纜來(lái)解決問(wèn)題。比如美國(guó)最大的有線電視提供商Comcast,它正在暗中測(cè)試系統(tǒng),這個(gè)系統(tǒng)建立在同軸電纜上,美國(guó)家家戶戶基本上都覆蓋了同軸電纜。公司新聞發(fā)言人稱,家庭中不同的地方會(huì)安裝多個(gè)路由器,系統(tǒng)將路由器連接起來(lái)組成一個(gè)無(wú)縫無(wú)線網(wǎng)絡(luò)。
在家庭無(wú)線網(wǎng)絡(luò)領(lǐng)域,最大的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手可能會(huì)是Alphabet旗下的公司谷歌。法赫里•迪納(Fahri Diner)相信谷歌正在開發(fā)與Plume網(wǎng)狀網(wǎng)絡(luò)解決方案類似的產(chǎn)品。Eero CEO尼克•韋弗(Nick Weaver)則說(shuō),各企業(yè)正在由單一集成中心(谷歌目前的產(chǎn)品就是集成式的)向多節(jié)點(diǎn)系統(tǒng)轉(zhuǎn)移。
總的來(lái)說(shuō),未來(lái)的家庭Wi-Fi和企業(yè)Wi-Fi會(huì)有許多相同的地方。到處都是天線,可能每個(gè)房間都有,它的速度相當(dāng)快。家庭Wi-Fi系統(tǒng)很便宜,只是每個(gè)月都要付費(fèi),付給Plume、谷歌、有線提供商或者其它企業(yè),因?yàn)槟阈枰迷品?wù)來(lái)管理自己的家庭網(wǎng)絡(luò)。