新華社耶路撒冷9月5日電(記者王卓倫 路一凡)以色列理工學(xué)院等機(jī)構(gòu)研究人員的一項新研究揭示了銀河系中部分超高速白矮星的起源。這些白矮星以超過每秒2000公里的速度在太空中疾馳,快到足以逃離銀河系的引力束縛。
白矮星是恒星演化的最后階段。恒星在消耗掉核燃料后,在億萬年的時間里逐漸冷卻、變暗,留下高密度的核心,也就是所謂的恒星殘骸——白矮星。大多數(shù)白矮星靜靜待在銀河系里,但天文學(xué)家也觀測到高速運(yùn)動的白矮星,其形成機(jī)制一直是未解之謎。
研究人員日前在英國《自然-天文學(xué)》雜志上發(fā)表論文說,團(tuán)隊對兩顆稀有的氦-碳-氧混合白矮星的合并過程進(jìn)行了先進(jìn)的三維流體動力學(xué)模擬。結(jié)果顯示,在合并過程中,較輕的白矮星被部分撕裂,而較重的一顆發(fā)生“雙重起爆”式爆炸,將其伴星的殘骸以超過每秒2000公里的速度“彈射”出銀河系。
研究說,這是首次看到一個清晰的路徑,證明白矮星合并的殘骸能夠被拋射成為超高速白矮星。這不僅解釋了超高速白矮星的速度,還解釋了它們模糊而熾熱的外觀,與在銀河暈中觀測到的一些白矮星的特征相吻合。
團(tuán)隊說,這一研究成果不僅解開了超高速白矮星這樣的“恒星逃逸者”的起源之謎,也為解釋某些特殊類型的超新星爆炸開辟了新通道。