(原標(biāo)題:搜狗IPO倒計時:王小川如何用“三級火箭”殺出重圍?)
劉佳
分拆7年,搜狗終于進(jìn)入IPO倒計時。
7月31日下午,搜狐(NASDAQSOHU)宣布,其控股互聯(lián)網(wǎng)搜索服務(wù)子公司搜狗公司就潛在的首次公開招股(IPO),以秘密方式向美國證券交易委員會(SEC)提交了一份登記草案。搜狗計劃發(fā)行的美國存托股票(ADS)數(shù)量和金額尚未確定。
當(dāng)天,搜狗公司CEO王小川在一封給公司員工的內(nèi)部郵件中宣布,搜狗將根據(jù)市場條件,推動在美國的上市進(jìn)程。
回溯搜狗的發(fā)展史,騰訊拋來的橄欖枝,改寫了搜狗的命運(yùn)。在2013年9月,搜狐、搜狗和騰訊聯(lián)合宣布達(dá)成戰(zhàn)略合作。騰訊宣布以4.48億美元戰(zhàn)略入股搜狗,并將旗下的搜搜和QQ輸入法并入搜狗現(xiàn)有的業(yè)務(wù)中。騰訊將持有新搜狗36.5%的股份。同時,新搜狗將繼續(xù)作為搜狐的子公司獨(dú)立運(yùn)營。
“很饑渴,有沖勁。”這是當(dāng)時騰訊CEO馬化騰對王小川搜狗團(tuán)隊(duì)的評價。
王小川曾說,最初進(jìn)入這一領(lǐng)域是“無知者無畏”。
“回顧起來我們犯過100個錯誤?!蓖跣〈ㄔ诖饲敖邮艿谝回斀?jīng)采訪時坦言,有5個關(guān)鍵的突破影響了今天的搜狗?!捌渲腥齻€是跟產(chǎn)品選擇相關(guān),另兩個是跟資本的結(jié)構(gòu)相關(guān)?!?/p>
第一個選擇是2003年創(chuàng)業(yè)初期,張朝陽給王小川的任務(wù)是開發(fā)搜索,抗衡百度。盡管這個選擇讓王小川過去十年如履薄冰,但也決定了搜狗的基因。
當(dāng)時的王小川一窮二白,沒錢更沒有懂搜索引擎的得力干將。他心生一計:到清華大學(xué)拉攏最頂尖的計算機(jī)系學(xué)生支持開發(fā)??梢哉f,搜索引擎能完成,靠的都是兼職的大學(xué)生。
他自己做過兼職,知道學(xué)生不好管,有想法有熱情但有時候有點(diǎn)無組織無紀(jì)律。王小川認(rèn)為自己能牢牢“抓”住學(xué)生們功勞在于盒飯,“我每天早上10點(diǎn)半到11點(diǎn)給學(xué)生打電話,今天訂了盒飯12塊錢,來不來吃?學(xué)生聽了10個9個說來?!睂W(xué)生來了接著引誘,“晚上的盒飯也訂了”,大家都不走了。
不過,搜狗最初的發(fā)展并不順利,最初的三年,挑戰(zhàn)與巨頭的陰影同時籠罩,解散或倒閉的壓力隨時都在?!?005年的時候搜狗的品牌已經(jīng)到了搖搖欲墜的階段?!痹谧钗<钡臅r刻,王小川的第二個選擇是2005年發(fā)布搜狗輸入法。
為什么當(dāng)時的搜狗能夠做成輸入法?第一點(diǎn),當(dāng)時搜狗做搜索非常不成功,但是積累了大量的詞庫,使得搜狗做輸入法的殺雞用牛刀的方式,用到了產(chǎn)品當(dāng)中去;第二是因?yàn)楫?dāng)時的搜狗沒有百度成功,但有做這個產(chǎn)品的能力,成為了成就輸入法的契機(jī)。
第三個產(chǎn)品選擇是做瀏覽器。當(dāng)時王小川面臨的最大困難就是:內(nèi)部一片反對之聲,認(rèn)為瀏覽器沒有市場空間。這一做法的結(jié)果是搜狗的搜索業(yè)務(wù)一度被交由他人負(fù)責(zé)。江湖傳聞中,最低谷時,有時候他只是擦擦桌子,思考人生,并且收到來自百度李彥宏的邀約,被誤認(rèn)為可能是要離職。
這對王小川來說是一段難熬但也歷練的日子。他在一次接受采訪時說,“2008年到2010年這段日子,我真正體會到了這種痛苦,你懷了孩子,你為了他,不會去死,你要給生下來?!?/p>
“換個員工或者老板估計早都一拍兩散了,但老張能忍,我也能忍?!?/p>
到了一年之后,張朝陽終于看明白了瀏覽器是對的,王小川又一次得到重用。此后,王小川完善了三級火箭體系,完成了搜狗搜索如何尋找流量的問題,搜狗的格局一下子豁然開朗。
接下來,資本市場的決策更為驚心動魄。2010年之前搜狗還是搜狐內(nèi)部的研發(fā)中心。但王小川發(fā)現(xiàn),體制已經(jīng)逐漸變成了發(fā)展的最大瓶頸?!耙馕吨愕匿N售人員,你的人力資源,你的財務(wù)是否能夠?yàn)樗压愤@一個目標(biāo)共同去努力?!蓖跣〈ㄕf。于是經(jīng)過了三年時間,搜狗為自己爭取到了內(nèi)部獨(dú)立運(yùn)營,以及在阿里退出搜狗之后、進(jìn)而騰訊入股的兩次機(jī)會。
而搜狗,從某種意義上來說,整合了從搜狐到騰訊兩大巨頭,實(shí)現(xiàn)了搜狐與騰訊的第一次聯(lián)姻。自2010年8月分拆以來,搜狗成為搜狐內(nèi)部上升最快的子公司之一。
搜狐最新財報顯示,今年第二季度,搜狗移動端搜索流量增長50%以上,搜狗搜索整體流量比一年前增長24%,二季度實(shí)現(xiàn)總收入人民幣14.5億元,較上年同期增長26%,其中移動搜索收入對整體搜索收入的貢獻(xiàn)從去年同期的49%升至76%。根據(jù)搜狐最新季報文件顯示,目前騰訊為其第一大股東,搜狐為第二大股東。這意味著一旦成功上市,騰訊將成為最大贏家。
到現(xiàn)在,搜狗已經(jīng)不存在生存的問題了,現(xiàn)在的懸念是“能否在搜索領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)顛覆,是否能在人工智能領(lǐng)域引領(lǐng)重大的創(chuàng)新”?
王小川認(rèn)為,未來搜狗將繼續(xù)在人工智能、大數(shù)據(jù)和IOT領(lǐng)域加大投入,并將繼續(xù)以語言為核心,在“自然交互+知識計算”的技術(shù)路線圖上持續(xù)探索。此外,也將研究知識的表達(dá)、提取、推理計算技術(shù),研發(fā)未來交互問答式的下一代搜索引擎新形態(tài)。
面對搜狗講出的人工智能“新故事”,這一次,華爾街投資者會買賬嗎?