在造紙術(shù)還沒(méi)發(fā)明的秦漢魏晉各朝，書(shū)寫(xiě)、傳遞公文主要是用竹簡(jiǎn)來(lái)完成。為了防止竹簡(jiǎn)丟失或有人篡改，各部門(mén)在發(fā)文時(shí)通常會(huì)在外邊套上布袋，然后加蓋封印進(jìn)行加密。其中一些單位，如負(fù)責(zé)收集百官審查文件的御史臺(tái)，一年下來(lái)能收到大量的布袋。這些廢舊布袋堆在辦公室，既占地方，也無(wú)法再循環(huán)使用，官員們便在年底拿出去賣(mài)掉，賣(mài)布所得隨即分給內(nèi)部同僚，算是年終分成，金額還算可觀。

　　唐宋時(shí)期，商品經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，朝廷一度允許各衙門(mén)向民間放高利貸。放貸的本錢(qián)，既有公用款，也有官員們湊起來(lái)的集資款。按照當(dāng)時(shí)的利率，月息能夠達(dá)到百分之三。一旦放出，包賺不賠。全年下來(lái)，很多衙門(mén)都有了自己的小金庫(kù)，拿出其中一部分用來(lái)打點(diǎn)上司，剩下的就成了本部門(mén)各官員的年終獎(jiǎng)勵(lì)。正所謂古今皆有生財(cái)?shù)?，工資加上福利，古代官員們的生活水準(zhǔn)其實(shí)也還不低。

　　從上到下需打點(diǎn)

　　清代官員流行送個(gè)小“紅包”，打個(gè)小“暗語(yǔ)”

　　單憑皇帝賞賜，或是同僚自籌，似乎還不能滿足官員們的春節(jié)消費(fèi)需求。長(zhǎng)久以來(lái)，官場(chǎng)形成了送禮打點(diǎn)的潛規(guī)則，春節(jié)尤其是下級(jí)孝敬上級(jí)的絕好時(shí)機(jī)。這種進(jìn)項(xiàng)雖然不能稱(chēng)為年終獎(jiǎng)，但它也是官員們年終收益的重要來(lái)源。

　　明朝萬(wàn)歷年間的周暉，有一年除夕前一天外出訪客，看到南京兵馬司衙門(mén)前聚集了浩浩蕩蕩一群人，每人手捧一個(gè)食盒。周暉好奇不已，忙上前打聽(tīng)，才知道這些人都是來(lái)給兵馬司官員送禮的。這讓周暉大感詫異，畢竟當(dāng)時(shí)兵馬司只是負(fù)責(zé)南京城的治安消防、看守囚犯等雜事，官員品級(jí)也不高，竟然有這么多人前來(lái)送禮孝敬。這從側(cè)面也能反映出，其他衙門(mén)各官每逢年節(jié)定能收到不少過(guò)節(jié)費(fèi)。

　　清代官場(chǎng)陋規(guī)更為常見(jiàn)，春節(jié)就成了上級(jí)官員收金斂銀的固定節(jié)點(diǎn)。說(shuō)到送禮，清代官員們的智慧著實(shí)讓人佩服。既要送到位，還不能落于俗套。采取的辦法是：送荷包或者信封。當(dāng)然，這不是普通的荷包或信封，學(xué)問(wèn)和深意都體現(xiàn)在它們的名字上面。如果上寫(xiě)著“強(qiáng)仕”二字，今人看了想必會(huì)一頭霧水，且放心，清代長(zhǎng)官知道《禮記》中曾寫(xiě)道“四十強(qiáng)而仕”，“強(qiáng)仕”當(dāng)然代表四十兩銀；接下來(lái)是“大衍”，取自《周易》之中“大衍之?dāng)?shù)五十”一句，代表五十兩銀；“耳順”的意思好理解，《論語(yǔ)》有句“六十而耳順”，那就是六十兩銀。倘若你看到信封上寫(xiě)“梅花詩(shī)八韻”，可真別以為是什么梅花詩(shī)，那是暗示信封內(nèi)有八十兩銀票；“四十賢人”當(dāng)然也不是羅列了四十位賢人的名單，而是代指四十兩銀。

　　有些名目更雅、寓意更好的禮單，還會(huì)考驗(yàn)一下收禮官員們的乘法口訣，好在都比較簡(jiǎn)單。比如，“百壽圖一軸、兩軸、三軸”，分別是指銀子一百兩、二百兩、三百兩；“雙柏圖一座”，即二百兩；“秦關(guān)一座”，是一百二十兩，典故出自“函谷關(guān)高一百二十丈”；“毛詩(shī)一部”，等同于三百兩，蘊(yùn)意來(lái)自《詩(shī)經(jīng)》有三百零五首詩(shī)。所以說(shuō)，提到送禮，我們還是只服清朝。逢年過(guò)節(jié)收一圈禮，簡(jiǎn)直能把傳統(tǒng)文化知識(shí)溫習(xí)一遍。當(dāng)然也有鬧笑話的時(shí)候，據(jù)說(shuō)末代皇帝溥儀的叔父載濤，曾在春節(jié)期間收到一個(gè)信封，上寫(xiě)“千佛名經(jīng)”四字。怎料這位皇叔父不明所以，還請(qǐng)人前來(lái)解讀有何佛法深意，直到打開(kāi)才知道，原來(lái)竟是一千兩銀票。

　　不發(fā)年獎(jiǎng)就罷工

　　民國(guó)時(shí)期，上海工商界成立“年獎(jiǎng)問(wèn)題處委會(huì)”

　　年終獎(jiǎng)勵(lì)不只是古代官員們的專(zhuān)利，一些供職于銀柜票號(hào)、糧米油店、絲綢布莊的雇員或?qū)W徒，也會(huì)在春節(jié)來(lái)臨時(shí)收到老板的過(guò)節(jié)獎(jiǎng)勵(lì)。一名員工能夠得到多少年終獎(jiǎng)，關(guān)鍵要看平日表現(xiàn)，也就是自我?jiàn)^斗和付出，但也要考慮到店面效益，以及老板的人品秉性。

　　馮玉祥在河南開(kāi)封時(shí)，曾注意到火車(chē)站附近有一個(gè)綢莊，老板姓馬，對(duì)待員工就比較苛刻。馬老板有個(gè)外號(hào)，叫馬三賴，意思是賴貸款、賴工資、賴年終獎(jiǎng)。他給店員發(fā)年終獎(jiǎng)，往往是三年一發(fā)，而且選在正月十六日才發(fā)，準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)應(yīng)該叫“年后獎(jiǎng)”。馬老板的這種管理方式相當(dāng)精明，因?yàn)槿暌话l(fā)，所以店員很少有工作一兩年便辭職的，怎么也要熬到三年周期，等待發(fā)了獎(jiǎng)才會(huì)有出走的念頭。正月十六日發(fā)，則無(wú)形之中保證了伙計(jì)們年前能堅(jiān)守陣地，不至于搞得綢莊最忙的時(shí)候缺少員工。等到三年之后的正月十六日，伙計(jì)們每人領(lǐng)到一筆獎(jiǎng)金，又通常不想另謀他職了。

　　馬老板雖然賴年終獎(jiǎng)，但好歹還發(fā)，另外有些剝削嚴(yán)重的資本家就索性不發(fā)，以致往往引發(fā)員工們的罷工反抗。近代以來(lái)，外國(guó)資本相繼在我國(guó)沿?？诎堕_(kāi)工設(shè)廠，大量招募本地民眾務(wù)工。要說(shuō)這些外國(guó)資本家們，不知道是不了解中國(guó)人的規(guī)矩，還是剝削欲太過(guò)旺盛，經(jīng)常克扣工人們的年終獎(jiǎng)勵(lì)。上世紀(jì)四十年代的上海，絲織業(yè)、郵政業(yè)、船舶業(yè)經(jīng)常發(fā)生工人爭(zhēng)取年獎(jiǎng)的罷工行動(dòng)，以致上海工商界還聯(lián)合成立了“年獎(jiǎng)問(wèn)題處委會(huì)”，專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)調(diào)解協(xié)商各工廠的年終獎(jiǎng)發(fā)放問(wèn)題。據(jù)1948年《工商法規(guī)》刊載的一份報(bào)告，年獎(jiǎng)問(wèn)題處委會(huì)曾出臺(tái)過(guò)四條決議，針對(duì)工廠不發(fā)年獎(jiǎng)、工人罷工等問(wèn)題提出了解決辦法。其中特意提到：“本年度工商業(yè)情形蕭條，該會(huì)為求了解實(shí)際情形起見(jiàn)，擇定重要各業(yè)，由工業(yè)會(huì)、市商會(huì)及各該工會(huì)領(lǐng)導(dǎo)人員，協(xié)助調(diào)查，并由年獎(jiǎng)處理會(huì)指派委員參加，綜合勞、資、政府三方面調(diào)查所得，作該會(huì)調(diào)處工作之參考。”

　　看得出來(lái)，一些工廠不發(fā)放年終獎(jiǎng)，倒也不是有意賴賬，也存在效益不景氣等客觀原因。但對(duì)中國(guó)人來(lái)說(shuō)，有沒(méi)有這點(diǎn)獎(jiǎng)金，數(shù)量還是其次的，關(guān)鍵是份誠(chéng)意和問(wèn)候，直接影響到過(guò)春節(jié)的心情。這也可以理解，為什么會(huì)動(dòng)用多個(gè)部門(mén)來(lái)共同協(xié)商年終獎(jiǎng)這件“大事”了。