我曾經(jīng)有幸跟《虎媽戰(zhàn)歌》的作者,耶魯法學(xué)院教授,蔡美兒同桌共進(jìn)晚餐,因此對(duì)她個(gè)人有直觀的認(rèn)識(shí)。虎媽在表面上代表的是華人,那是因?yàn)槟w色和種族總是最直觀的,也是最膚淺的;只要你深度了解美國(guó)文化和社會(huì)結(jié)構(gòu),她的家庭(先生為猶太人),首先代表的是美國(guó)的中上產(chǎn)階層(upper middle class)家庭. 這個(gè)人群,不論是黑人、白人、黃種人、普遍都有強(qiáng)烈的名校情結(jié),而且越上層欲望越強(qiáng),當(dāng)然名校錄取相對(duì)也更容易。
雖然中國(guó)家庭和美國(guó)家庭都具有強(qiáng)烈的名校情結(jié),但是兩者存在本質(zhì)的區(qū)別。首先,中國(guó)人的名校情結(jié)是全民性質(zhì)的:村里的爭(zhēng)取縣城最好的高中,縣城的爭(zhēng)取省城里最重點(diǎn)高中,省城的擠爆上海或北京。中國(guó)人相信“教育改變命運(yùn)”。美國(guó)人的名校情結(jié)屬于少部分人。“不要輸在起跑線上”不是普通美國(guó)百姓的焦慮源頭,反而成了曼哈頓精英家庭的游戲規(guī)則。另外,中國(guó)家庭追求名校,出于望子成龍,但同時(shí)也滿足了家長(zhǎng)潛意識(shí)里的虛榮心。名校對(duì)于曼哈頓的精英們而言,意義不在學(xué)歷,而是要享受“哈耶普俱樂部”終生會(huì)員的所有資源和待遇,從而鞏固家族的社會(huì)地位。
美國(guó)人并非沒有名校情結(jié),相反,他們的程度相比較于中國(guó)家庭,有過之而無不及。我曾經(jīng)也之所以誤認(rèn)為美國(guó)人淡化名校,那是因?yàn)槲疑钤跇窍?,人家生活在樓上,彼此生活在兩個(gè)世界。