近日,澳大利亞政府宣布將提高大學學費標準、調整政府與學生各自承擔學費比例、減少助學貸款,并降低助學貸款償還起點。本次大學學費改革預計將為澳大利亞政府在未來3年內省下近28億澳元,但學生及其家庭將面臨嚴峻的經濟壓力,因為他們將更早、更快地償還助學貸款。
改革后,澳大利亞大學的四年制學費將上漲2000澳元至3600澳元。最貴的六年制醫(yī)學專業(yè)的學費甚至將從6.8萬澳元增至7.19萬澳元;大學生承擔學費的份額將從42%“略微”增至46%,政府的負擔則從58%“略微”減至54%,政府擬削減20%的大學財政撥款;此外,新方案還下調了“高等教育貸款計劃”償還的收入門檻——當大學畢業(yè)生年收入達到4.2萬澳元時,他們將必須開始償還大學助學貸款,而舊方案規(guī)定大學畢業(yè)生年收入達到約5.5萬澳元時才需開始償還大學助學貸款。
澳大利亞教育部長西蒙·伯明翰稱這次改革是“相對溫和的”,并承認“會給學生造成影響”。但澳大利亞全國學生聯(lián)合會主席蘇菲·約翰斯頓則表示,這一改革是政府對學生和年輕人發(fā)起的戰(zhàn)爭。對此,伯明翰部長解釋說,聯(lián)邦政府已難以承擔當下背負的520億澳元學生貸款債務,所以改革是不得已的。