甚至現(xiàn)在,當(dāng)我們出國休假時(shí),我們還會(huì)在巴西或斯洛文尼亞遇見為我們推薦菜單的陌生人;在莫斯科或東京,還會(huì)有人幫助我們找到通向地鐵的路。接待外國學(xué)生讓我們有機(jī)會(huì)將這些恩惠償還。
從我們的門口、從他人的眼中看世界,常會(huì)成為我們找尋與自己、與這個(gè)世界的關(guān)聯(lián)的一種方式。
有些時(shí)候,我認(rèn)為我們這些接待家庭的貢獻(xiàn)就是給予孩子們休息和思考的時(shí)間。我們分享餐食,向他們展示丹佛,包括我最喜歡的落基山脈的美景。
周日早晨,小客人們會(huì)和我們一起做煎餅。我們?cè)?jīng)把一個(gè)法國學(xué)生送到我們女兒的游泳隊(duì)訓(xùn)練,曾送一個(gè)巴西學(xué)生去學(xué)鋼琴。妙凡與我們一起去溜冰,泰然自若地完成了她第一次的冰上運(yùn)動(dòng),就像她第一次吃下一個(gè)和她的臉一樣大的漢堡一樣。
所有客人的外語(課程)程度都足以讓他們輕松進(jìn)行日常交流。任何一個(gè)愿意踏上這樣一段旅程的年輕人,都有足夠的勇氣和可塑性讓他們能夠在面對(duì)文化差異時(shí)更靠向我們這一邊。
但這些客人都是青少年。他們中的一兩個(gè)曾被食物耗盡了勇氣。我曾經(jīng)在某網(wǎng)站上搜索“絕食抗議”以讓自己釋懷,讓自己相信即使是特別挑剔的食客也能在周末通過只吃藍(lán)莓、椰子汁還有蛋糕活下來。
成為接待家庭讓我們能夠在女兒所在的“磁校”(public magnet school,公立學(xué)校中的特色學(xué)校)——丹佛國際研究中心(Denver Center for International Studies)安排一些課程。學(xué)生在那里可以學(xué)習(xí)中文、法語、意大利語、日語等,還可以通過豐富的課堂、俱樂部等活動(dòng)了解世界。
學(xué)校有專門幫助接待家庭聯(lián)系課程的教務(wù)人員。我們只需要看她提供的課表,看是否可以將小客人帶去。
目前為止,我們選擇的接待時(shí)間一般都是幾周左右,因?yàn)槲覀兊娜粘贪才藕芫o張。還有,如果我的煎餅失敗了的話,小客人們也不會(huì)餓肚子太久。