“雨燕屬于攀禽,它的四個(gè)趾都朝前長(zhǎng)著,適合在懸崖峭壁、石洞上攀爬。”趙欣如介紹,這種特殊的結(jié)構(gòu),致使北京雨燕無(wú)法抓取樹(shù)枝棲息或是在地面站立行走,只能依附于山體裸巖的縫隙和洞穴邊緣,從高處向下俯沖的同時(shí)扇動(dòng)翅膀才能升空。“正是這種獨(dú)特的肢體結(jié)構(gòu)與生存方式,讓雨燕在長(zhǎng)期演化的過(guò)程中選擇了北京。”
古老的北京城,在明成祖遷都后,先后建成了紫禁城、十王府、鐘鼓樓、天壇等皇家建筑和數(shù)十座城樓、箭樓。這些高大建筑中的梁、檁、椽交錯(cuò)形成了一個(gè)挨一個(gè)的人造洞穴,不僅比野外的裸巖更加安全、舒適,而且有利于雨燕的集群繁殖。
1870年,英國(guó)著名的博物學(xué)家羅伯特·斯溫侯在北京采集到一只雨燕標(biāo)本,將其拉丁學(xué)名命名為Apus apus pekinensis,意為普通雨燕北京亞種。“北京雨燕”就像它的名字一樣,一直是北京中軸線(xiàn)上活著的文化,居住在高大的皇城中,用飛翔的視角見(jiàn)證著這座古城千百年來(lái)的滄桑巨變。
消失的燕子
誰(shuí)也沒(méi)有想到,陪伴北京城千百年的雨燕會(huì)在短短幾十年內(nèi)數(shù)量銳減,瀕臨消失。
趙欣如說(shuō):“在長(zhǎng)期的演化中,北京雨燕逐漸成為一種伴人的鳥(niǎo),習(xí)慣于在人造的建筑物上造窩繁衍。”城市的發(fā)展變化成為影響北京雨燕生存至關(guān)重要的一個(gè)因素。
隨著城市化的發(fā)展,北京的城樓、廟宇、古塔等建筑所剩無(wú)幾,原有巢址的消失,意味著長(zhǎng)途跋涉、急需安頓的雨燕面臨無(wú)處可去的境地。
“北京雨燕無(wú)法找到適宜的巢址,是其數(shù)量銳減的深刻原因。”北京林業(yè)大學(xué)自然保護(hù)區(qū)學(xué)院副院長(zhǎng)徐基良指出,出于文物保護(hù)目的,防止麻雀等鳥(niǎo)類(lèi)的糞便腐蝕漆面和木材,許多古建筑都在斗拱的空隙前安裝了防雀網(wǎng),這也進(jìn)一步壓縮了北京雨燕的生存空間。
“人們很難在野外找到雨燕的巢穴,城市是它們生命史中不可或缺的一環(huán)。”北京大學(xué)自然保護(hù)與社會(huì)發(fā)展研究中心專(zhuān)家聞丞表示,依托于城市繁衍生活的北京雨燕不同于其他野生動(dòng)物,“并不是說(shuō)城市占據(jù)了雨燕的生活空間,它們就可以退到深山老林里,它們退無(wú)可退。”
食物資源的匱乏同樣加速了北京雨燕數(shù)量的減少。過(guò)去的園林綠化多是以人的審美為中心,將許多原生的喬木灌木和草被,換成了四季常青的外來(lái)園林植物,鋪上了單一草種的草坪,這種過(guò)于單一的園林綠化很難為鳥(niǎo)類(lèi)提供充足的食物。中國(guó)科學(xué)院動(dòng)物研究所高級(jí)工程師張勁碩告訴記者:“園林綠化的打藥滅蟲(chóng),也使雨燕的食物來(lái)源受到較大影響。”