趙州橋又稱“安濟(jì)橋”,在石家莊東南約四十多公里趙縣城南2.5公里處,它橫跨洨水南北兩岸,建于隋朝大業(yè)元年至十一年(605-616),由匠師李春監(jiān)造。距今已有1400多年的歷史,是當(dāng)今世界上現(xiàn)存最早、保存最完善的古代敞肩石拱橋。趙州橋經(jīng)歷了10次水災(zāi),8次戰(zhàn)亂和多次地震,特別是1966年邢臺(tái)發(fā)生的7.6級(jí)地震,邢臺(tái)距這里有40多公里,這里也有四點(diǎn)幾級(jí)地震,趙州橋都沒有被破壞,著名橋梁專家茅以升說,先不管橋的內(nèi)部結(jié)構(gòu),僅就它能夠存在1400多年就說明了一切。
趙州橋1961年被國(guó)務(wù)院列為第一批全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。趙州橋長(zhǎng)64.40米,跨徑37.02米,券高7.23米,是當(dāng)今世界上跨徑最大、建造最早的單孔敞肩型石拱橋。因橋兩端肩部各有二個(gè)小孔,不是實(shí)的,故稱敞肩型,這是世界造橋史的一個(gè)創(chuàng)造(沒有小拱的稱為滿肩或?qū)嵓缧?。
趙州橋三絕:
1.“券”小于半圓。我國(guó)習(xí)慣上把弧形的橋洞、門洞之類的建筑叫做“券”。一般石橋的券,大都是半圓形。但趙州橋跨度很大,從這一頭到那一頭有37.04米。如果把券修成半圓形,那橋洞就要高1852米。這樣車馬行人過橋,就好比越過一座小山,非常費(fèi)勁。趙州橋的券是小于半圓的一段弧,這既減低了橋的高度,減少了修橋的石料與人工,又使橋體非常美觀,很像天上的長(zhǎng)虹。
2.“撞”空而不實(shí)。券的兩肩叫“撞”。一般石橋的撞都用石料砌實(shí),但趙州橋的撞沒有砌實(shí),而是在券的兩肩各砌一兩個(gè)弧形的小券。這樣橋體增加了四個(gè)小券,大約節(jié)省了一百八十立方米石料,使橋的重量減輕了大約500噸。而且,當(dāng)洨河漲水時(shí),一部分水可以從小券往下流,既可以使水流暢通,又減少了洪水對(duì)橋的沖擊,保證了橋的安全。
3.洞砌并列式。它用二十八道小券并列成9.6米寬的大券??墒怯貌⒘惺狡觯鞯勒氖瘔K間沒有相互聯(lián)系,不如縱列式堅(jiān)固。為了彌補(bǔ)這個(gè)缺點(diǎn),建造趙州橋時(shí),在各道窄券的石塊之間加了鐵釘,使它們連成了整體。用并列式修造的窄券,即使壞了一個(gè),也不會(huì)牽動(dòng)全局,修補(bǔ)起來容易,而且在修橋時(shí)也不影響橋上交通。
趙州橋上的仙跡,主要指?jìng)髡f中張果老倒騎毛驢在橋上走留下的驢蹄子印;柴王爺推車過橋軋下的車道溝印和膝蓋跪下的膝蓋印;魯班為救石橋躍身跳入河中,用手力頂石橋的手掌印,這些仙跡常常成為游人津津樂道的最有趣內(nèi)容之一,來到趙州橋也都要首先尋覓看個(gè)究竟。這是關(guān)于趙州橋的一段最有名的傳說。