雖然火箭在西部決賽被淘汰出局,但并不影響他們在常規(guī)賽取得的優(yōu)異成績,而他們的當家球星哈登也被認作是本季板上釘釘?shù)腗VP人選。常規(guī)賽期間,哈登場均拿下30.4分5.4籃板8.8助攻和1.8搶斷,投籃和三分命中率分別達到45%和37%,不過數(shù)據(jù)都不是最關鍵的,最重要的是他還帶領球隊取得了隊史最佳同時也是聯(lián)盟第一的65勝。
如果不出意外,哈登將成為眾望所歸的MVP,這也將創(chuàng)造一個新的記錄:聯(lián)盟歷史上第一個生涯罰球命中數(shù)比投籃命中數(shù)還高的MVP。相關數(shù)據(jù)顯示,包括本賽季在內(nèi),哈登的投籃命中數(shù)為4656個,而罰球命中數(shù)則達到了4850個。
之前最接近這一數(shù)字的55-56的鮑勃-佩蒂特,當時還是上古時代,佩蒂特打進1166個進球,罰中983球,罰球命中還是沒能超過投籃命中,但已經(jīng)是最接近哈登的數(shù)據(jù)了。而最近20年間,當選MVP的球員命中數(shù)往往超出罰中數(shù)1000以上,兩個數(shù)據(jù)最接近的是羅斯,他于2011年獲得這一榮譽,當時他的命中數(shù)和罰中數(shù)分別是1967和932。
然而,擅于造犯規(guī)的哈登并沒有將火箭帶入總決賽,他們一度將衛(wèi)冕冠軍勇士必入絕境,最終還是功虧一簣。大部分人都將責任歸咎于保羅的傷病,他缺席了與勇士的最后兩場比賽。不過有球迷認為哈登對于三分和罰球過于執(zhí)念,也應該承擔起責任,他在西決的三分命中率只有25%,最后的搶七局全場三分13中2。
無人能質(zhì)疑哈登在常規(guī)賽期間的表現(xiàn),但對于他來說,如何提高罰球以外得分的穩(wěn)定性,是一個急需考量的事情。